Veteranendag 2024: Erkenning en waardering voor Zwijndrechtse en Ambachtse veteranen

Op zaterdag 25 mei 2024 vierden Zwijndrecht en Hendrik-Ido-Ambacht hun gezamenlijke Veteranendag. Deze dag is een bijzondere gelegenheid om waardering te tonen aan de mannen en vrouwen die zich hebben ingezet voor vrede en veiligheid, zowel in het verleden als in het heden. 

Welkom en Herdenking
De dag begon met een warm welkom door Voorzitter John Kluter, een veteraan die een lange loopbaan bij de Marine heeft gehad. De taptoe, gespeeld door trompettist Jochem Oosterkamp, werd gevolgd door een minuut stilte ter nagedachtenis aan de veteranen die er dit jaar niet meer bij konden zijn. Daarna klonk het Wilhelmus.

Erkenning en waardering
De burgemeesters, Leon Anink uit Zwijndrecht en Patrick van der Giessen uit Hendrik-Ido-Ambacht waren beiden voor het eerst aanwezig op de Veteranendag. In zijn speech verwelkomde burgemeester van der Giessen zijn collega voor hun officiële eerste ontmoeting. Vervolgens richtte hij zich tot de veteranen en opende met het doel van deze bijzondere dag: “Erkenning en waardering voor veteranen. We danken de mensen die zijn ingezet in dienst van vrede, vroeger en nu.”

Bij het schrijven van zijn toespraak moest hij denken aan wat veteraan Mark van de Watering Van Oosten zei: “Je moet er nooit vanuit gaan dat iedereen die je tegenkomt, hetzelfde perspectief heeft als jij. Iedereen heeft zijn eigen waarheid. Missies maken een onuitwisbare indruk op veteranen en hun omgeving, ze kunnen levens ingrijpend veranderen. Daarom wil ik u ook vragen om goed op elkaar te letten. Niemand begrijpt beter wat u hebt doorstaan, dan uw kameraden die in gelijkwaardige situaties zijn geweest.” Ook moedigde de burgemeester de veteranen aan om te blijven praten: “Dat hoeven geen zware gesprekken te zijn, daar zal ook niet iedereen behoefte aan hebben, maar met elkaar in gesprek gaan op bijeenkomsten als deze zijn ook waardevol.” Hij sloot af met de vurige wens voor normale toestanden, herstelde democratie en vrede. “Dat is waar u zich, waar ook ter wereld, voor ingezet hebt. Het is waar we u dankbaar voor zijn en blijven.” 

PTSS en een hulphond
De spreker Jeroen Bakker was beroepsmilitair en hondengeleider. 12 jaar geleden kreeg hij na een vredesmissie in Kosovo rond het jaar 2000 een Post Traumatische Stress Stoornis. Hij ging naar therapie en kreeg te horen dat hij het maar moest doen met de restverschijnselen. Helaas bleek dit niet te doen in zijn toenmalige baan als beveiliger. Sinds enkele jaren heeft Jeroen daarom een hulphond voor zijn PTSS: Olix. Dat was vrij snel een succes, waardoor Jeroen toch weer mee kan doen aan de maatschappij. Hij is zelfs weer aan het werk! Als waardering voor het werk dat de Stichting Hulphond voor de veteranen kan betekenen, doneert het Veteranencommité namens de Zwijndrechtse en Ambachtse veteranen een mooi bedrag aan de stichting.

Na de sprekers mocht de Ambachtse Thom van der Kooij het muzikale intermezzo verzorgen en kon de pubquiz met de meest uiteenlopende vragen voor de nodige entertainment zorgen. De dag werd afgesloten met een uitgebreide en vooral zeer smakelijke lunch van Toko Makan uit Zwijndrecht. 

Jonge veteranen
John kijkt terug op een zeer geslaagde veteranendag. Heeft hij nog wensen voor volgend jaar? “Het zou leuk zijn als er ook wat meer jongere veteranen ons weten te vinden. Er is heerst een beeld bij veteranen van oude mannen, maar niets is minder waar.” Dus ben jij een (jonge) veteraan? Neem dan eens een kijkje op de Instagram van het Veteranencomité veteranen_zwijndrecht_en_hia of neem contact op met Voorzitter John Kluter via john.kluter@gmail.com

Tekst: Corine van Driel