Zwijndrecht pakt kindervoedselarmoede aan
LokaalVoedselarmoede en kinderen die met een lege maag naar school gaan. Het zijn actuele thema’s die de gemoederen bezighouden in het sociale debat. Wethouders Tycho Jansen en Ronald de Meij hebben oog voor deze schrijnende ontwikkeling en vertellen gezamenlijk hoe Zwijndrecht het probleem te lijf gaat.
“De gemeente Zwijndrecht vindt het belangrijk dat kinderen zonder lege maag en met een gevulde broodtrommel naar school gaan”, zeggen beide wethouders. Om inzicht te krijgen hoeveel gezinnen er kampen met voedselarmoede, is er eind 2022 een uitvraag gestuurd naar alle scholen in de gemeente om dit te inventariseren: “ Uit de reacties bleek, dat de mate van voedselarmoede sterk kan verschillen per school. Van geen signalen over voedselarmoede tot ongeveer 30% à 40% van de kinderen dat zonder ontbijt en lunch naar school gaat. Het niet hebben van een schoolmaaltijd heeft niet altijd te maken met voedselarmoede, maar ook met bijvoorbeeld geen tijd te willen nemen om te ontbijten of liever in de pauze iets te kopen. Scholen gaan hier erg wisselend mee om. Sommige scholen zijn hier heel actief op. Zij organiseren bijvoorbeeld schoolmaaltijden of een kerstactie in het kader van boodschappenpakketten. Andere scholen zijn hier minder actief op.“
Schaamte
Inwoners in armoede ervaren vaak schaamte. Hierdoor kan het bereiken van de groep kinderen zonder eten een uitdaging zijn: “We weten dat de school een goede vindplaats is. Juffen en meesters zien kinderen en ouders veel. Op deze manier kunnen zij goed signaleren als er iets nodig is. De gemeente Zwijndrecht heeft daarom ook regelmatig overleg met deze scholen.”Als inwoners geldzorgen hebben, kunnen ze op www.zwijndrecht.nl/minimaregelingen alle regelingen vinden waar ze mogelijk gebruik van kunnen maken. Zwijndrecht geeft jaarlijks ongeveer 2,8 miljoen euro uit aan armoede. Dit is exclusief de bestrijding voor de energiearmoede.
Voedselbonnen
Het Rijk heeft geld beschikbaar voor schoolmaaltijden als ten minste 30% van de gezinnen een laag inkomen heeft. “Scholen die hier gebruik van maken kunnen kiezen of ze gebruik maken van voedselbonnen van het Rode Kruis, of dat zij bijvoorbeeld op schoolmaaltijden organiseren.”
Minimabeleid
Zwijndrecht heeft het minimabeleid verruimd. Daardoor krijgen gezinnen extra geld voor hun boodschappen. Echter, de wethouders waarborgen niet dat het geld daadwerkelijk wordt besteed aan maaltijden voor de kinderen:”De doelgroep is verruimd en de bedragen zijn verruimd. Meer inwoners kunnen dus meer geld krijgen. De hoogte van het bedrag hangt af van het inkomen en de samenstelling van het gezin. Dit kan dus uitgegeven worden aan maaltijden voor de kinderen en andere zaken die voor dat gezin belangrijk zijn. De hoogte van dit bedrag verschilt per gezin. Wij proberen inwoners met verschillende projecten te beïnvloeden in het maken van gezonde keuzes. Uiteindelijk blijft dit een eigen verantwoordelijkheid van ouders.”
Tekst: Jacqueline van Dalen