Elk gezin heeft een sociaalnetwerk nodig
Tekst: Meity Bodenstaff- de Folter
Zwijndrecht/H.I. Ambacht - In 1993 riepen de Verenigde Naties 15 mei uit tot Internationale Dag van het Gezin. Een themadag met extra aandacht voor het gezin, als hoeksteen van de samenleving. ‘It takes a village to raise a child’, zeggen Simone Meijer en Esther Ham van Stichting Buurtgezinnen. Vrij vertaald; een kind grootbrengen, vraagt een breed sociaalnetwerk. Maar wat als je die niet hebt?
Dan helpt Buurtgezinnen mee een netwerk op te zetten. De stichting koppelt namelijk gezinnen met een vraag aan gezinnen die willen steunen. Meestal wonen de twee gezinnen dicht bij elkaar in de buurt. Vraaggezinnen missen vaak een sociaalvangnet. Er zijn geen opa’s, oma’s of vrienden die bij kunnen springen. Deze rol kan een steungezin vervullen. Zodat kinderen de aandacht krijgen die ze op dat moment thuis even moeten missen. Tegelijkertijd kan het thuisfront een beetje op adem komen.
Het reilen en zeilen in deze gemeenten ligt in handen van de coördinator. In Hendrik-Ido-Ambacht is dat Simone Meijer. Esther Ham is je aanspreekpunt in Zwijndrecht.
Alledaags en simpel
Beide coördinatoren benadrukken dat ondersteuning niet zwaar of ingewikkeld hoeft te zijn. De steungezinnen geven zelf aan hoeveel uur per week, of per maand zij beschikbaar zijn. Bijvoorbeeld om naar een voetbaltraining te komen kijken, spelletjes te spelen op de woensdagmiddag, of samen pootje te baden in het zwembad. Voor de meeste kinderen is dit allemaal niet zo bijzonder. Maar vraaggezinnen zoeken juist steun in het alledaagse.
Simone: ‘wij geloven in het bieden van praktische hulp. Zonder ingewikkelde procedures. Dat maakt dat wij snel kunnen schakelen. In Ambacht lopen de vraag- en steungezinnen gelijk met elkaar op, dus vaak lukt het een goede match te maken.’ In Zwijndrecht is er een tekort aan steungezinnen. ‘Maar ook hier heb ik recent nog binnen twee weken een goede koppeling kunnen maken’, zegt Esther.
Aanmelden is simpel. Tegelijkertijd wordt er zorgvuldig gehandeld om de veiligheid van alle betrokken kinderen te waarborgen. Simone; ‘we gaan altijd persoonlijk langs bij het steungezin. En willen alle gezinsleden ontmoeten en spreken, zodat we weten dat iedereen aan boord is. Voor de volwassenen in het gezin vragen we een VOG aan. Het is belangrijk dat het gezin enige opvoedervaring heeft. Dat kan zijn met eigen kinderen, als iemand in het onderwijs zit, of zelf is opgegroeid met pleegkinderen in huis.
Wederkerigheid
‘Je hoopt altijd dat er vriendschap tussen de gezinnen ontstaat,’ zegt Esther. ‘Als het matcht, dan is dat meestal ook zo. Gezinnen gaan samen naar de camping of nodigen elkaar uit op verjaardagen.’ Twee jaar lang maakt Buurtgezinnen onderdeel uit van deze bijzondere relatie. Daarna gaan de gezinnen vaak samen verder. Want het is niet alleen het vraaggezin dat baat heeft bij de koppeling. Ouders van steungezinnen vinden het vaak belangrijk dat hun kinderen leren dat niet elk kind zo bevoorrecht is als zij zijn. ‘Ik heb meegemaakt dat een vader van een steungezin met klussen werd geholpen door een kind uit een vraaggezin’, vertelt Simone. Die wederkerigheid is prachtig om te zien.’
Meer weten over vraag- en steungezinnen? Ga dan naar www.buurtgezinnen.nl Leuke tip: op 30 mei aanstaande zijn Esther en Simone aanwezig bij het Schaapscheerdersfeest op Parkboederij de Kiboe-hoeve. Spreekt ze gerust aan.