De veelzijdigheid van Karim de Kool
Tekst: Meity Bodenstaff- de Folter
Zwijndrecht - Oliebollenbakker, verbinder, familiemens, facilitator, talentontwikkelaar, volksvertegenwoordiger, netwerker, hobby-kok, sfeermaker. Zomaar wat, in willekeurige volgorde, kwalificaties die
langskomen in het interview met Karim de Kool.
Er zitten zeker raakvlakken in de verschillen. Weerspiegeld in de drie banen van de Marokkaanse-Indische-Nederlandse-Zwijndrechtenaar. Karim de Kool (47), naar eigen zeggen een echte kaaskop, werkt als buurtwerker in Dordrecht, hij is gemeenteraadslid in Zwijndrecht en zijn alter ego DJ Karim is een graag geziene gast in en buiten Nederland. Alle drie hebben ze ministens één gemeenschappelijke deler. Je staat met beide benen midden in de maatschappij.
Draaien maar
De meeste mensen kennen de geboren Hagenaar waarschijnlijk in zijn rol als DJ Karim. Afgelopen Koningsdag was hij nog te horen en te zien op het Raadhuisplein. ‘Het begin van mijn DJ-carrière begon als jongerenwerker. Het was voor mij een manier om in contact te komen met jongeren. En dat werkte. Nu geef ik, samen met lokale maatschappelijke organisaties, DJ-workshops. Na de workshop mogen ze Dj’en bij kleine sociale evenementen. Naast dat ze een zakcentje verdienen, bouwt het hun zelfvertrouwen op en ontvangen ze erkenning voor hun talenten.’
Maar Karim kijkt ook naar de toekomst van zijn eigen kinderen. ‘Na de zomervakantie gaat mijn zoon bedrijfskunde studeren aan het Erasmus en mijn dochter begint de studie Leisure & Event management aan de hogeschool Rotterdam. Dat is tevens het startsignaal voor ons evenementbureau. Levi en Chelsea zorgen voor de bedrijfsvoering en organisatie en de creatieve taken mag ik op me nemen.’
Wijkcohesie
Karim werkt in een van de oudste wijken van Dordrecht. Naast administratie en overleggen is hij vooral te vinden in de wijk. ‘In het begin van mijn aanstelling was er weinig te doen in de wijk. Ik vond een leegstand pand, wat we gratis mochten gebruiken. De buurtbewoners zorgden voor tafels, stoelen en hielpen mee met de inrichting van de buurthuiskamer. Nu hebben we binnen en buiten een ontmoetingsplek voor serieuze interactiemomenten en leuke activiteiten.’ Sinds kort loopt Karim ook in de nieuwe wijk Leerpark. ‘Met de input van een informatieavond, de hulp van bewoners en professionals, willen we ook hier de wijkcohesie versterken.’
Raadswerk
‘Het raadswerk vraagt dossierkennis, dat betekent veel lezen en doorvragen. Tegelijkertijd is straatslimheid net zo belangrijk. Elke dag ontvang ik wel een e-mail, telefoontje of spreken inwoners mij aan. Sommige vragen kan ik meteen beantwoorden, de complexere zaken bespreek ik binnen mijn fractie.’
‘Een bijzonder moment gebeurde tijdens de corona-epidemie. De toenmalige burgemeester Hein van der Loo schreef een eigen tekst op het lied ‘Ik heb je lief’. Hij had zelf een bandje ingezongen. Met een geluidsinstallatie in een aanhanger reed ik naar verschillende locaties om, onder andere met het lied van de burgemeester, inwoners een hart onder de riem te steken.
ADHD-brein
Als afsluiter van het jaar bakt Karim, al ruim twintig jaar, op 31 december oliebollen voor het goede doel. In 2025 haalde hij bijna 1200 euro op voor een landelijke en lokale stichting.
Op de vraag hoe Karim alle ballen in de lucht houdt, begint hij te lachen. ‘Mijn ADHD-brein springt niet zo snel in de stress. En als je doet wat je leuk vindt, kan je het lang volhouden.'