Hoe partnergemeente Bergen het coronavirus bestrijdt

Thuiswerken, lege scholen en sociale afstand om een onvoorspelbaar virus te bestrijden. Wat eerst als een filmscript klonk, is nu de dagelijkse werkelijkheid. Hierin staat ons dorp niet alleen; ook partnergemeente Bergen (Duitsland) kent een vergelijkbare situatie. Zelfs burgemeester Claudia Dettmar-Müller moest in thuisquarantaine.

In Bergen begon de strijd tegen het coronavirus op 11 maart. Het doel was om zwakkeren te beschermen. Zo besloot de gemeente op 18 maart om het ziekenhuisbezoek te beperken, net als bezoek aan ouderen. Tegelijkertijd riep burgemeester Dettmar-Müller op om sociale contacten te beperken. Een dag later moest de burgemeester zelf in quarantaine. “Hoewel ik al sociale afstand hield, had ik voor mijn werk contact met een geïnfecteerde collega. Uit voorzorg ben ik twee weken in thuisquarantaine gegaan.“ Dettmar-Müller ervoer de quarantaine niet als zwaar. “Ik ben tot dusver niet ziek geweest en ik kon mijn werk als burgemeester vanuit huis doen. Door alle technische mogelijkheden was dat gelukkig niet moeilijk. Daarbij heb ik thuis een rustige werkomgeving, zodat ik heel productief kon zijn. Wat ik wel gemist heb, is het persoonlijke contact met collega’s. Intussen is mijn quarantaine voorbij en werk ik weer vanuit kantoor met een ordelijke agenda, wat ik fijn vind!”

Samenscholingsverbod
Tijdens de quarantaine van Dettmar-Müller greep het coronavirus verder om zich heen, zodat meer maatregelen nodig waren. De burgemeester vertelt: “Toen we merkten dat het virus zich wereldwijd verspreid had, moesten we snel reageren. Zo was de gemeente Bergen de eerste in de regio die alle openbare bijeenkomsten verboden had. Het gaat hierbij om bijeenkomsten van drie of meer personen die minder dan anderhalve meter afstand houden, (net als in Nederland). Daardoor mogen verschillende volksfeesten, zoals de Paasvuren, niet doorgaan. Verder zijn alle winkels dicht, behalve postkantoren en winkels die levensmiddelen verkopen. Bij overtredingen kunnen boetes volgen. Om zulke maatregelen te nemen, vond ik moeilijk, maar achteraf bleek het een goede beslissing te zijn. De situatie is namelijk ernstig en valt alleen met drastische maatregelen goed te bestrijden. Daarbij ben ik als burgermeester verantwoordelijk voor mijn burgers. En gelukkig houden de meesten zich heel voorbeeldig aan de maatregelen, zodat ik trots ben op de inwoners van Bergen!”

Ontberen doet waarderen
In Bergen zijn er tot nu toe weinig corona-besmettingen vastgesteld; van de 14.000 inwoners zijn er twee besmet. “Het is nog te vroeg om te stellen dat de maatregelen werken, ons voordeel is dat we in een heel landelijk gebied wonen. Door de relatief grote afstand tussen mensen kan het virus zich niet goed verspreiden. Pas na Pasen kunnen we hier pas echt zien of de coronabestrijding succesvol is”, verduidelijkt Dettmar-Müller. De pandemie heeft ook invloed op de stedenband met ons dorp. “Op 4 mei wilde ik naar uw dorp komen om een korte toespraak te houden, wat ik waardeerde. Tussen Hendrik-Ido-Ambacht en Bergen bestaat namelijk al jaren een sterke vriendschap, wat veel steun biedt in dit soort crises. Deze band is één van de vele democratische, Europese verworvenheden die intussen als vanzelfsprekend gelden. Door de huidige beperkingen kunnen we onze vrijheden opnieuw leren waarderen. Daarbij is het goed om elkaar te bemoedigen onder het motto: ‘Samen zijn we sterk!’ en wensen we u vanuit Bergen het beste! We kijken uit naar toekomstige vriendschappelijke ontmoetingen, want dat blijft belangrijk in het leven. Blijf gezond en tot ziens!”, besluit Dettmar-Müller.

Tekst: Jan-Willem Schneider
Foto: Schönemann Fotographie