Vluchtelingen vinden hun weg

Zo’n zestig mensen uit Oekraïne wonen er inmiddels op het passagiersschip in de Schokhaven. Op andere plekken en bij mensen in huis wonen daarnaast nog enige tientallen vluchtelingen. Langzaamaan vinden zij hun weg in de Zwijndrechtse gemeenschap. Burgemeester Hein van der Loo en projectleider Maaike van Zwieten vertellen er over. 

Zo’n 90% van de vluchtelingen zijn vrouwen en kinderen. In de praktijk blijkt voor hen een goede internetverbinding cruciaal. “De kinderen volgen soms digitaal eigen onderwijs in hun eigen taal”, weet Maaike van Zwieten. “Daarnaast probeert een aantal vrouwen langs digitale weg hun eigen werk in Oekraïne te doen”. Ze vertelt dat er veel initiatieven zijn in de Zwijndrechtse gemeenschap om zaken voor de vluchtelingen te regelen of te organiseren. “We inventariseren waar de mensen behoefte aan hebben en waar hun interesse ligt”. 

Eerste aandachtspunt voor de gemeente is om de mensen in te schrijven. “Zo’n inschrijving is serieus en kost tijd. Soms gaat het om tien mensen per dag, terwijl het normaal gesproken maar een enkeling is. Dat zet druk op de organisatie maar gelukkig hebben we aanvulling kunnen regelen, zodat andere werkzaamheden ook kunnen doorgaan en de mensen uit Oekraïne kunnen worden ingeschreven.  Met die inschrijving krijgen ze een BSN-nummer en kunnen ze een bankrekening openen en worden verzekerd. Pas als zij een bankrekening hebben kan de Sociale Dienst Drechtsteden het leefgeld naar hen overmaken. Maar die gegevens zijn ook nodig als een kind bijvoorbeeld lid wil worden van een voetbalclub en via de KNVB meedoet aan de competitie. Kortom, met hun inschrijving op het gemeentehuis worden zij een herkenbare inwoner van Nederland”.  Hein van der Loo en Maaike van Zwieten zijn blij met alle steun binnen en buiten het gemeentehuis bij de opvang en begeleiding van de vluchtelingen. “Het ziekenhuis heeft geholpen bij de opzet van een kleine dokterspost, Zorgmies heeft spullen ingezameld, kerken en bedrijfsleven geven steun”. 

“De mensen uit Oekraïne zijn zelfstandige mensen, die vreselijke dingen hebben meegemaakt maar ook zelfredzaam zijn. Ze zijn hier vrij om te gaan en te staan waar ze willen. Sommige nemen de trein naar Amsterdam om daar een dagje door te brengen, nu ze in Nederland zijn. Tegelijkertijd maken ze zich zorgen over hun achtergebleven familieleden en worstelen ze met het dilemma of ze hier blijven en hoe lang dan of dat ze terug gaan naar huis ”, zegt de burgemeester. Met enige terughoudendheid vertelt hij dat hij zelf zeven mensen uit OekraÏne in huis heeft. “Op mijn verjaardag onlangs zongen onze gasten mij ’s morgens vroeg in het Nederlands toe. Zij zijn dankbaar dat zij hier vrij en veilig kunnen wonen. Toen de kinderen daarna van tafel gingen had ik met de twee moeders een lang gesprek. Een van hen vertelde hoe haar moeder haar op het hart drukte in Nederland te blijven, omdat het in Oekraïne onveilig is. Tegelijkertijd wilde haar man dat ze zou terug komen. De oorlog, de meegemaakte ellende en die enorme tweestrijd is heel aangrijpend”. 

Hein van der Loo is blij met alle initiatieven die in Zwijndrecht worden ontplooid om de mensen uit Oekraïne te helpen. “Mensen komen hier soms aan met een schamel tasje en kunnen bij de door Zorgmies ingezamelde spullen en kleding en bij de Kledingbank ‘winkelen’. Daar zijn mensen dankbaar voor. De burgemeester voegt toe: “De mensen uit Oekraïne hebben gemeen dat zij vreselijke dingen hebben meegemaakt. Tegelijkertijd zijn het mensen met hun eigen karakter en eigen ambities. Laten we dat als Zwijndrechtenaren respecteren en ook het vertrouwen hebben dat het deze mensen lukt om, met een steuntje in de rug, zelf initiatieven te nemen en voor zichzelf te zorgen”.

Tekst en foto: Trudy Wehrmeijer