Hardlopen voor onderzoek naar long-COVID

De sponsoropbrengst van het jaarlijkse hardloopevenement de DrechtStadLoop in Dordrecht is dit jaar bestemd voor de post-COVID-zorg in het Albert Schweitzer ziekenhuis.

Jolanda Oostendorp (42) was een bovengemiddeld sportieve vrouw: naast drie keer per week hardlopen, beoefende ze volleybal, bootcamp en wielrennen. Toen kwam corona voorbij, voorjaar 2021. “Nu moet ik uithijgen als ik twee trappen op ben gelopen. Ik was destijds aan het trainen voor mijn tweede marathon, maar ik heb na COVID niet meer kunnen hardlopen. Alleen stukjes wandelen. Halve dagen werken slokt mijn energie helemaal op.” Ten tijde van de besmetting met het virus was ze helemaal niet zo ziek, gewoon grieperig. Dit is een typisch kenmerk van long-COVID, ook wel post-COVID-syndroom genoemd.

Klachten verdwijnen niet

Sportarts Frank Loeffen begeleidde in het Albert Schweitzer ziekenhuis al zo’n 200 mensen die na corona langdurig kampen met onder meer ernstige vermoeidheid, benauwdheid en concentratieverlies. “Deze patiënten zijn meestal niet zo ziek geweest dat een ziekenhuisopname nodig was. Maar hun klachten verdwijnen niet na de periode van besmetting. Ze zijn ‘te goed’ voor een revalidatietraject, maar de huisarts kan hen ook niet echt verder helpen. Dan komen ze op onze post-COVID-poli voor advies en begeleiding. We hebben de groep patiënten en het ziektebeeld nog lang niet goed in kaart.”

De DrechtStadLoop, die – na twee jaren van uitstel door corona – hopelijk kan plaatsvinden op 6 november, schenkt haar sponsoropbrengst aan de post-COVID-zorg in het Albert Schweitzer. Loeffen wil het geld gebruiken om apparatuur aan te schaffen voor speciale inspanningsmetingen. “Daarmee hoop ik patiënten beter te kunnen adviseren over herstel van hun conditie. Met de data die we ermee verzamelen zullen we aansluiting zoeken bij landelijke onderzoeken. We moeten nog veel beter ontdekken wat long-COVID is en waar de schade met name zit in het lichaam.”

Komt dit goed? 

Jolanda steunt dit doel van harte. Tijdens een eerdere DrechtStadLoop liep ze zelf haar eerste halve marathon. Ze zal er dit jaar proberen te zijn om haar partner aan te moedigen. Zelf meedoen is geen optie. “Ik ben moe na kleine inspanning, heb last van hoofdpijn en tinnitus, kan vaak niet op woorden komen en raak snel overprikkeld.” Ze heeft van alles aangegrepen op zoek naar verbetering, maar noch de fysio-, of de ergotherapeut, of de osteopaat kon echt helpen. “De vraag ‘komt dit ooit nog goed?’ komt regelmatig bij me op. Maar bij de pakken neerzitten is geen optie. Ik moet door.”

Lastig vindt ze dat mensen niets aan haar zien. “Als ik aan het werk ben, zien collega’s me op een moment dat ik ‘aan’ sta. Dat ik de rest van de dag thuis op de bank lig, ziet niemand. Deze aandoening beperkt je niet alleen fysiek, ook mentaal en uiteindelijk sociaal. Ik moet regelmatig dingen afzeggen en dat voelt eenzaam. Ik juich echt toe dat de DrechtStadLoop dit doel heeft uitgekozen, alleen al vanwege de aandacht. Sportarts Loeffen vindt het mooi dat fitte hardlopers gaan bijdragen aan een mogelijke oplossing. Hij rent zelf mee. “We helpen samen mensen die veelal in stilte langdurig lijden onder de gevolgen van corona. Op deze manier verbroedert sport echt.” Meelopen en het goede doel steunen? 

Kijk op www.drechtstadloop.nl.