Walburg College biedt gratis maandverband aan op school

Wat begon als een schoolproject leidde tot het toegankelijk, gratis en laagdrempelig aanbieden van maandverband en tampons. Maatschappijleraar Maurits Bredius daagde zijn leerlingen uit iets te bedenken dat moest leiden tot een verbetering van het welzijn van de leerlingen. De 16-jarige Amber Dictus vroeg aan haar vriendinnen wat zij misten op school. Het antwoord was verrassend elementair.

Niemand praat erover

Amber onderzocht wat voor invloed het ontbreken van menstruatiemiddelen had op de jonge dames van het Walburg College. Ze merkte al snel dat de gesprekken serieuze thema’s blootlegden. Amber: ’Sommige meiden blijven thuis omdat ze geen geld hebben om maandverband of tampons te kopen. Anderen hebben zoveel last van het ongesteld zijn dat ze er ziek van worden. En het verbaasde me hoe weinig meisjes, die nog niet ongesteld zijn geweest, eigenlijk weten wat het inhoudt. Buiten die ene keer bij de biologieles misschien, praat niemand erover. Dat is best wel gek.’

Kastjes in het toilet

Amber legde het maandverbanddilemma voor aan directrice Karlijn van Doorn. Binnen twee weken hing er in elk damestoilet een kastje met maandverband en tampons. Even leek het erop dat de pilot zou mislukken. Want in het begin verdwenen de spullen ongebruikt in het toilet en werden ze aan de muren geplakt. Ondertussen is de nieuwigheid eraf. De school blijft toezicht houden. Amber: ‘Ik hoop dat de school doorgaat zodat er voldoende beschikbaar blijft voor de meiden die het nodig hebben.’

Noodzakelijk stap

Maurits Bredius is trots dat de school zo snel tot actie overging. Maurits: ‘Twee keer per week worden de kastjes bijgevuld. Dat komt op ongeveer 16 euro per maand. Als we daarmee zorgen dat meer leerlingen tijdens hun menstruatie zelfverzekerder naar school komen, hebben we een waardevolle stap gezet. Ik begrijp best dat het lastig kan zijn, mij als man aan te spreken over menstruatie-perikelen. Gelukkig heb ik ook vrouwelijke collega’s. Het is wel goed te weten wat er speelt bij de leerlingen dus elkaar informeren blijft belangrijk.’

GroenLinks en ADRA Nederland

In Zwijndrecht werken GroenLinks en ADRA Nederland samen om aandacht te vragen voor menstruatie-armoede. Raadslid Patrick Stam: ‘Het initiatief van het Walburg College is fantastisch. De gemeente kan zorgen voor beleid en ondersteuning. Zodat elke school in Zwijndrecht de motivatie en middelen heeft om menstruatieproducten structureel aan te bieden. Tenslotte is maandverband net zo gewoon en nodig als wc-papier.’

Meity Bodenstaff- de Folter, medewerker bij ADRA Nederland, is vooral een voorstander van het doorbreken van het taboe rond menstruatie. ‘Openheid haalt armoede, onwetendheid en menstruele gezondheid uit de schemerzone. Het vraagt lef maar zal uiteindelijk de stigmatisering rond meisjes en vrouwen helpen voorkomen.’

Meer weten over het doorbreken van de taboe en menstruatie-armoede? Ga dan naar www.adra.nl/bloedband-menstruele-revolutie. Of neem contact op met Meity via 06 2833 33034.