Nienke naar andere kant van theatertafel

De presentatieavond van het nieuwe theaterprogramma in Cascade op woensdag 17 mei is meteen de laatste werkdag van programmamaker Nienke Redeker-Helmink. Na zeventien jaar verlaat zij Cascade om verder te gaan bij een bureau dat artiesten begeleidt. Tijd voor een terugblik op haar Cascade-jaren.

Eigenlijk is haar Cascadetijd nog een half jaar langer, want voordat zij op 1 februari 2006 in dienst trad, had zij in haar studietijd al een half jaartje stage gelopen. In het begin bestond haar werk vooral uit het verzorgen van de publiciteit rondom theatervoorstellingen. “Ik ben toen met de toenmalige directeur Nico Baars vaak mee geweest om voorstellingen elders in het land te bekijken. Zo heb ik mijn theaterkennis kunnen uitbreiden en ontwikkelen”. Toen Nico Baars in 2008 vertrok, was het dan ook niet onlogisch dat Nienke verantwoordelijk werd voor de programmering van theatervoorstellingen in Cascade. Zij was daarmee destijds de jongste programmeur in het Nederlandse theaterwereldje. “Dat was spannend en een geweldige uitdaging”, zo blikt ze terug. Inmiddels is ze een ervaren programmeur, die de impresariaten van artiesten kent maar ook weet wat het publiek in Cascade kan waarderen. “Het aanbod in theaterland verandert mee met de tijd. Er komen nieuwe talenten en soms nieuwe richtingen binnen een genre, die groter worden. Als klein theater willen we ook nog steeds een podium bieden aan nieuwe talenten”. Ze vertelt dat door corona, toen de theaters dicht moesten, veel aanbod verloren is gegaan. “Jonge talenten zijn noodgedwongen wat anders gaan doen, meer gevestigde artiesten hebben moeten interen op hun reserves en kiezen nu begrijpelijkerwijs vaak voor grotere theaters in plaats van hier bijvoorbeeld een try-out te doen”. Nienkes doel in al die jaren was om een zo gevarieerd mogelijk theaterprogramma samen te stellen van circa 55 voorstellingen. “Ieder jaar speelt daarbij welke voorstellingen hier qua toneel en techniek kunnen staan, wie hier wil komen en wat wij willen. En dan zoek je naar de beste parels, waarbij we streven naar een mix van cabaret, muziek en jeugdvoorstellingen”. Ze kijkt ook terug op bijzondere evenementen in Cascade. “We hebben Midzomernachtfeest gehad, Kiwanis had hier jarenlang een geslaagde jazzavond, Baxpop is hier ooit begonnen. We hebben uitgepakt tijdens jubilea en bij Zomerparkdagen. Huidige sterren als Van der Laan en Woe, René van Meurs en Najib Amhali hebben hier in hun begintijd gestaan”.

Nienke heeft haar werk altijd met veel passie gedaan. “Maar soms is het goed om een stap te maken naar iets anders. Ik ben nu 40 jaar en mijn nieuwe baan bij Buro Stek kwam op mijn pad. Het is een uitdaging om straks aan de andere kant van de tafel te zitten en voor artiesten een mooie speellijst bij theaters samen te stellen”. Haar werk in Cascade wordt overgenomen door de Ambachtse oud-stagiaire Laura Holleman. “Ook zij kent Cascade dus goed”. Nienke is ook geboren en getogen Ambachtse en blijft in het dorp wonen. “Ik zal zeker nog wel eens in Cascade komen en vanzelfsprekend ga ik proberen ‘mijn’ artiesten straks ook in Cascade op het programma te krijgen”. Voor Nienke is het straks in haar nieuwe baan een voordeel dat zij de meeste theaters in de regio kent. “Ik weet wie en wat er speelt in die theaters. Wat wil zo’n theater, wat past er in de zaal. Ik zit straks aan de andere kant en kijk dan waar het voor een artiest prettig speelbaar is en het voor het theater ook haalbaar is”.