50 jaar, Walburg viert feest!

Winkelcentrum Walburg viert haar 50 jarig bestaan. Oktober 1973 werd de voormalige sporthal, de Walburghal en enkele winkels geopend. Het toenmalige, niet overdekte, Walburg, liep van de huidige Hema tot Albert Heijn.

Uiteindelijk werd het winkelcentrum op 5 juni 1974 officieel geopend door de toenmalige burgemeester Douma. Deze handeling werd afgelopen zaterdag herhaald door de nieuwe Zwijndrechtse burgemeester, Leon Anink. 

Stoopman: “Walburg, 50 jaar oud, maar gericht op de toekomst. Walburg is al 50 jaar een belangrijke sociale ontmoetingsplaats, “de huiskamer van Zwijndrecht”.” 

Regionale functie
Burgemeester Douma verwoordde in 1974 dat het toenmalig gemeentebestuur meende dat de middenstand van Walburg een regionale functie heeft.

Stoopman: “Dat hebben onze local heroes in de opvolgende decennia ook waargemaakt. Als we nu naar ons klantenbestand kijken zijn we ondertussen de “Huiskamer van de Zwijndrechtse Waard” geworden en zelfs ruimer dan dat.” 

Burgemeester Anink gaf in zijn toespraak ook aan hoe belangrijk Walburg is voor de inwoners van Zwijndrecht, maar blijkbaar ook van omliggende Gemeenten. De burgemeester zag zaterdag ook meerdere raadsleden en de gemeentesecretaris die op dat moment op het centrum hun boodschappen aan het doen waren.

Mascotte
Decennia geleden had winkelcentrum Walburg twee kaboutertjes als mascotte. Nu is er een nieuwe mascotte, Wallie. Een zwijntje. Stoopman: “Wallie heeft als binnenvaartschipper zijn thuishaven in Zwijndrecht, “De thuishaven van de Binnenvaart” gevonden. Net zoals onze nieuwe burgemeester zijn veilige haven in Zwijndrecht gevonden heeft en hij net zoals ons centrum gericht is op de toekomst.” 

De burgemeester verwoordde in zijn toespraak hoe hij een lange historie heeft met Zwijndrecht, als zoon van een Zwijndrechtse binnenvaartschipper. En dat hij zich thuis voelt in de gemeenschap en een zeer warm ontvangst heeft gekregen.

Carillon
Met de opening van Walburg in 1974 is ook het carillon gedoneerd door de Firma van Leeuwen, ter ere van hun toenmalig 50jarig jubileum. En als cadeau en blijk van dank aan de Zwijndrechtse bevolking. 

Burgemeester Anink feliciteerde zaterdag dan ook de firma van Leeuwen met hun 100-jarig bestaan. En dankte hun voor dit blijvende cadeau.

Het carillon liet tijdens de toespraken nog goed van zich horen en ondersteunde de festiviteiten.

Uitdagingen
Walburg heeft door de jaren heen de nodige uitdagingen gehad en er komen nog een aantal uitdagingen aan.

Stoopman: “Zeker, o.a. de verbouwing tot dit prachtige centrum met een uniek waterbergend parkeerterrein, maar ook de koopzondag die kwetsbaar lag maar waar de Zwijndrechtse detailhandel heeft bewezen hier met respect mee om te kunnen gaan.”

Opvang Oekraïense vluchtelingen en betaald parkeren
Nu actueel is de opvang van Oekraiense vluchtelingen in het oude FRS-gebouw per komende september. En natuurlijk de berichtgeving begin vorige week om betaald parkeren eventueel opnieuw in te voeren door de Gemeente Zwijndrecht, als een van de opties om zo de Zwijndrechtse begroting sluitend zien te krijgen.

Stoopman: “Het betaald parkeren blijft ons enigszins achtervolgen. Dit is in 2016 afgeschaft en toenmalig door de ondernemers afgekocht. Dat was ook echt nodig en heeft het centrum zijn regio-functie terugbezorgd. De werkzaamheden aan het FRS-gebouw en het huisvesten van Oekraiense vluchtelingen geven een extra verhoogde parkeerdruk. Maar tijdelijke uitdagingen vragen om tijdelijke oplossingen & voorzieningen. Een verhoogde parkeerdruk is met wat rijplaten op een grasveldje, wat blauwe verf voor een blauwe zone en/of wat witte verf voor extra parkeer-plekken op een busbaan zo voorkomen. Dit zullen we deze week dan ook meenemen in het klankbord Oekraïense vluchtelingen.” 

Toenmalig burgemeester Douma zei bij de opening in 1974: “Het gemeentebestuur kan niet tussen beide komen in het ingewikkelde raderwerk van de handel zonder het in de war te brengen. U bent gewaarschuwd.” 

Stoopman: “Dat is niet geheel hoe wij als winkelcentrum er in staan. Maak gebruik van onze kennis. Wij gaan altijd het goede gesprek in om passende oplossingen te vinden die in het belang zijn van de ondernemers, maar bovenal voor, en met, ons beider klanten, de inwoners van Zwijndrecht. Dat bespaart een hoop kosten op ingehuurde externen en is een eerste bezuiniging. Deze nauwe samenwerking met het gehele Zwijndrechtse bedrijfsleven heeft ook geleid tot het nieuwe Economische Programma.”

Feest
Zo verwoordde Stoopman bij de opening: “Maar nu is het echt tijd voor feest. En dat behoort de rol van Walburg ook te zijn. Daar zijn we goed in en leven we voor en van. Die sociale, goed bereikbare, ontmoetingsplaats waar jong en oud fijn kunnen vertoeven met een ruim aanbod van landelijke formules versterkt met onze local heroes.”