‘Niet alles is hier zwaar, integendeel’

“Ik denk dat ik de hele dag zou lopen huilen.” Die reactie krijgt de Ambachtse Marian van Kooten weleens, als ze vertelt over haar vrijwilligerswerk in Hospice De Cirkel in De Volgerlanden. Haar eigen ervaring is het tegendeel. “Bewoners die hier hun laatste tijd doorbrengen, willen zelf niet dat alles zwaar is. We kijken tv, praten over vrolijke dingen. En wij horen bijzondere levensverhalen.”

Sterker nog, vult collega-vrijwilliger Wilma Stolk uit Zwijndrecht aan: bewoners kiezen vaak de vrijwilligers uit om mee terug te kijken op hun leven. “Ze zijn zelf vaak verder in hun acceptatie dat het einde nadert dan de familie. Het maakt de drempel naar ons toe lager.” Bij de mensen zitten, luisteren, bezoek ontvangen: dat is de kern van het vrijwilligerswerk in het hospice. “Wij hebben tijd”, zeggen Wilma en Marian. “Dat is het verschil met een ziekenhuis of verpleeghuis, waar het personeel het vaak druk heeft.”

Zo veel moois
De maximaal vier bewoners die tegelijk op een kamer in het hospice kunnen verblijven, hebben één ding met elkaar gemeen: ze verkeren in de laatste drie maanden van hun leven - vaak korter - en zullen overlijden in het hospice. Verder zijn ze zo divers als maar kan. “De ene keer zingen we samen ‘De Heer is mijn herder’, de volgende dag schenken we een biertje in voor een bewoner die daar trek in heeft. Thuis zou misschien iemand zeggen: opa, dat kan toch niet.” Het hospice presenteert zichzelf als ‘Bijna-thuis-huis’. De dagelijkse beslommeringen rond het sterven worden uit handen genomen.” Wilma: “Daardoor ontstaat ruimte voor bewoner en familie om elkáár aandacht te geven. Je merkt vaak dat naasten elkaar hier op het laatste moment hervinden.” Marian: “Wij zien nog zo veel moois ontstaan.”

Brok in keel
Natuurlijk is er bij de vrijwilligers weleens een brok in de keel. Marian: “Als er jongere mensen overlijden, met kleine kinderen, raakt dat ook ons. Ik zeg weleens: ik veeg m’n voeten als ik binnenkom en óók als ik wegga. Zo laat ik het verdriet hier.” Ze voegt er nuchter aan toe: “Dat kan niet anders, want de volgende dienst liggen er weer andere mensen.” Wilma: “Je moet wel wat stress aankunnen, maar geduld en aandacht hebben zijn de belangrijkste vereisten. Als beginnend vrijwilliger krijg je training over wat je wel en niet mag en kan doen. En wij kunnen altijd terugvallen op de coördinator.”

Wilma en Marian doen het werk allebei ruim vijf jaar en halen er veel voldoening uit. Beiden hebben een werkzaam leven op kantoor achter de rug. “Ik was positief verrast dat ik dit vrijwilligerswerk kon gaan doen zonder zorgopleiding”, zegt Wilma. Marian: “Nu ik hier ben, denk ik vaak: als ik het allemaal mocht overdoen, dan ging ik meteen de zorg in.”

Vrijwilligers gezocht
Hospice De Cirkel heeft vestigingen in H.I.Ambacht en Papendrecht. De Ambachtse locatie aan de Vrouwgelenweg beschikt over zo’n 80 vrijwilligers: een grote groep dus, die zich belangeloos inzet. Omdat ieder vier uur per week werkt (in duo’s) en acht vrijwilligers per dag in actie komen, zijn nieuwe kandidaten continu van harte welkom. Verpleegkundige en medische taken en schoonmaak worden door professionals verricht. Vrijwilligers hebben een sociale rol en verrichten lichte zorg- en huishoudelijke taken.

Vrijwilligers gezocht voor vier uur per week. Voor meer informatie, kijk op www.hospicedecirkel.nl.