Fontein stroomt weer. Plein krijgt nieuwe naam

Van nu af aan zal het Pieter d’Hontplein heten. Een nieuwe straatnaam vernoemd naar de gelijknamige beeldhouwer. En ontwerper en maker van de beeldenfontein op de rotonde aan de Koninginneweg. Op Monumentendag verzamelden de burgemeester, raadsleden, ambtenaren en belangstellenden zich op het grasveld tegenover het kunstwerk. Want, na jaren van droogte, stroomt er weer water uit de fontein. 

Op het moment suprême gaven wethouder Jacqueline van Dongen, zoon Sebastiaan d’Hont en kleinzoon Pieter het startsein. Na een paar spannende seconden verschenen de eerste druppels die al snel overgingen in sierlijke waterstroompjes.

Het is een prachtige locatie’, zegt David Vaupell (59), een mooie aanwinst voor Zwijndrecht. Maar het is ook een rotonde waar veel ongelukken gebeuren, pas deze week nog.’ De mevrouw naast hem knikt instemmend, ‘Ja, vanuit mijn huis zie ik het gebeuren. Vooral schoolkinderen op de fiets zijn heel kwetsbaar.’

De droom van twee
De toenmalige burgemeester Slobbe droomde van een kunstwerk met stedelijk allure. In zijn droom zag Pieter d’Hont (1917-1997) zichzelf een toonaangevend verkeersplein ontwerpen en tot leven brengen. Beide mannen zagen hun droom uitkomen toen de fontein na zes jaar werk, in 1967 werd onthuld. Het kunstwerk weerspiegelt de visie van D’Hont op de samenleving. De onderste vier beelden staan voor wetenschap, kunst, arbeid en geloof. Daarboven in het midden plaatste hij moeder en kind, het symbool voor leven. ‘Het is voor mij een uitgemaakte zaak dat deze vijf elementen belangrijke voorwaarden zijn voor een menswaardig bestaan. Zonder dit fundament kan een samenleving niet functioneren.’

De fontein wordt nog steeds gezien als één van de hoogtepunten uit de carrière van D’Hont. Het is zijn grote levenswerk. Bij de restauratie was het de diepste wens van de familie dat het kunstwerk zoveel mogelijk terug wordt gebracht naar haar originele staat.

Opening 1967
Marga (86) kijkt vanuit haar woning op de rotonde en kan zich de eerste onthulling van het bouwwerk nog goed herinneren. ‘Ik was best wel trots dat wij zo’n mooie fontein hadden in Zwijndrecht. Door de jaren heen is hier ontzettend veel veranderd daarom ben ik blij dat de fontein er weer als vanouds uitziet.’

In 1967 was Piet Baan (79) een jonge man van 18. ‘Wij hadden een slijterij, zeg maar tegenover de rotonde, die er toen natuurlijk nog niet was. Regelmatig zag ik Pieter rondfietsen met een broodtrommel op zijn bagagedrager om inspiratie op te doen. Soms kwam hij bij ons in de winkel en kocht een fles wijn. Dat was gelijk een goede omzetdag voor ons. Voordat ik hem ontmoette had ik niet zoveel belangstelling in kunst. Maar die interesse is toen in hem als kunstenaar, de fontein en kunst in het algemeen wel gegroeid.’

Heropening 2025
Jacqueline van Dongen: ‘Sebastiaan, de zoon van de beeldhouwer, is gedurende het project nauw betrokken geweest bij de ontwikkelingen. Vanaf vandaag zal de fontein en het plein de naam van de kunstenaar dragen. En hebben wij nu een fontein met Barcelona allure in Zwijndrecht.’ Voor degene die er niet bekend mee is, in Barcelona staat het bekende Font Màgica. De Magische Fontein is ontworpen door Carles Buïgas voor de wereldtentoonstelling van 1929.

Van Dongen nodigde kleinzoon Pieter uit zijn familienaam te onthullen op het nieuwe straatnaambordje. Daarna lichtte de wethouder nog een doek op. Dit keer van het informatiepaneel, dat een paar meter verderop staat. Tenslotte zetten de twee familieleden en de wethouder het mechanisme in werking. Met deze handeling krijgt de fontein ‘zijn gezicht’ terug. ‘Het was de wens van de beeldhouwer een monumentaal kunstwerk neer te zetten. Dat is hem gelukt. Daarom geven we de vijf beeldenfontein volgend jaar de status van monument’, beloofde Van Dongen.

Tekst en foto’s: Meity Bodenstaff- de Folter