Leon Anink; burgemeester van mensen.

‘Burgemeester zijn draait in mijn ogen altijd om mensen. En hoe ik kan bijstaan of helpen. Dat gebeurt vanuit mijn portefeuille, door samen te werken met andere organisaties en vanuit de ambtelijke organisatie, de gemeenteraad of individuele raadsleden. Vlak na mijn installatie werd ik inwoner van Zwijndrecht. Dat geeft me een thuisgevoel. Hier kan ik me wortelen.’ 

Leon Anink is sinds april 2024 burgemeester van Zwijndrecht. Een gemeente die nauw aansluit bij zijn achtergrond. Hij hecht veel waarde aan de stedelijke uitdagingen en het dorpse karakter van Zwijndrecht. De burgervader ziet zichzelf als verbinder van mensen, ambassadeur van zijn gemeente en de bestuurlijke schakel met andere gemeenten, de provincie en de overheid. In dit artikel neemt hij ons mee langs enkele opvallende momenten uit 2025. En deelt hij zijn plannen en wensen voor 2026.

Handreiking
‘Alles wat ik doe, is gericht op mensen en raakt mensen. Zoals het uitreiken van een koninklijke of een gemeentelijke onderscheiding als waardering voor wat iemand voor de samenleving heeft gedaan. Maar soms handel ik ook vanuit mijn bevoegdheden, bijvoorbeeld wanneer ik moet optreden tegen overlast. Zwijndrecht heeft een dorps karakter met grootstedelijke problematiek. Problemen uit de grote steden sijpelen door naar omliggende gemeenten zoals Zwijndrecht. Bij het bestrijden van overlast draait het tegelijkertijd om de vraag waarom iemand zulk gedrag vertoont. Wat is het verhaal achter de overlast en wat kunnen we het beste doen om dit te stoppen?’

De burgemeester doelt hier onder andere op het steekincident bij een wijkcentrum en de achterliggende problematiek van de gebeurtenis. ‘Het was een escalatie van een reeks openbare geweldplegingen door een kleine groep jongeren. Bij het aanpakken van de problematiek mis ik in sommige gevallen de rol van ouders of verzorgers. Je kunt de verbinding zoeken, maar als mensen niet willen of de opvatting hebben dat ‘iets maar moet kunnen’, dan voel je je machteloos. We zijn een gemeenschap en hebben elkaar nodig. Iedereen draagt hierin een verantwoordelijkheid. Wanneer hulp wordt geweigerd, kan ik niet anders dan mijn bevoegdheden inzetten. Maar dat moet eigenlijk een sluitstuk zijn en geen opening naar een duurzame oplossing. Gelukkig zijn er ook ouders die wel de handreiking aanpakken en hard werken om het ouderlijk gezag terug te krijgen.’

Thema’s 2026
‘Vorig jaar november stelde de gemeenteraad de begroting voor de komende jaren vast. Een begroting met een enorme bezuinigingsopgave. Ik ben trots hoe de gemeenteraad deze uitdaging is aangegaan. Met oog voor de samenleving en continuïteit, zonder weg te lopen voor verantwoordelijkheden. Daar ben ik diep van onder de indruk. Dit jaar gaan we voor het eerst de gevolgen van de bezuinigingen merken. Daarom moet de gemeente goed in contact blijven met de samenleving, zodat de effecten geen verslechtering van het leven worden.

Een ander belangrijk thema in 2026 is en blijft weerbaarheid. Samen met de Veiligheidsregio Zuid-Holland Zuid, maatschappelijke organisaties, inwoners en ondernemers gaan we daar meer inhoud aan geven. Ik hoop dat mensen nadenken en met elkaar in gesprek gaan over hoe ze kunnen zorgen dat ze niet alleen van anderen afhankelijk zijn, wanneer systemen uitvallen en er langdurig geen elektriciteit of internet is. Op deze grootschalige crisismomenten kan je niet van de overheid verwachten dat zij er op elk moment voor je zijn. We hopen uiteraard dat de voorbereidingen onnodig zijn, maar als het gebeurt, dan moeten we er klaar voor zijn. Heb het erover met je familie, verzorgers, vrienden, buren, collega’s, vrijwilligers of mensen bij jouw kerk, moskee of vereniging. Kan je er met niemand over praten, neem dan contact op met de gemeente.

Verder zien we dat door allerlei geopolitieke ontwikkelingen dat ook in Zwijndrecht wonen en werkgelegenheid geen vanzelfsprekendheid meer is, zoals in de afgelopen jaren. Dus blijven we oog houden voor mensen en bedrijven die hulp nodig hebben. Als burgemeester en portefeuillehouder Transportveiligheid in de Veiligheidsregio Zuid-Holland Zuid blijf ik me inzetten voor goede, nieuwe wetgeving. Om weer wat meer zekerheid en veiligheid voor onze inwoners te waarborgen.’

Trots
‘Verder kijk ik uit naar mooie evenementen, zoals Koningsdag, de Verkerkloop, de Avondvierdaagse en de Binnenvaartdagen. Deze, en andere, evenementen geven betekenis aan onze samenleving. Daarnaast ben ik oprecht trots dat we in 2025 een kermis hadden zonder gedoe. Met veel inzet van alle betrokkenen kon iedereen genieten van een hele leuke kermis. Prachtig om te zien!

Zwijndrecht en Heerjansdam hebben een hechte gemeenschap. Ik hoop dat we het elkaar niet te lastig maken en dat het vooral een jaar wordt waarin we naar elkaar omzien. Maak van 2026 een mooi en voorspoedig jaar.’

Tekst: Meity Bodenstaff- de Folter