Sportief debat in Loket. De meerwaarde van het verenigingsleven

Het belang van sport en de toekomst van sportverenigingen. Daarover organiseerde Arco Tempelaar, directeur Kindcentrum Het Akkoord en Sportplatform voorzitter Erik Bezemer een bijeenkomst. Die afgelopen woensdagavond plaats vond in Loket. Tempelaar; ‘Tijdens deze bijeenkomst brachten we gezondheid, sport en politiek samen en gingen met elkaar in gesprek over belangrijke toekomstgerichte thema’s.’ 

Gespreksleider Daniël Klijn begeleidde het sportdebat door een aantal uitdagende stellingen heen. Die werden voorgelegd aan het publiek en drie panels van verenigingsbestuurders, professionals, raadsleden en de wethouder van sport en onderwijs. Daniel Klijn is voorzitter van een belangenorganisatie voor sportverenigingen.

Verenigingsleven 
Mensen aan het sporten krijgen, blijft een grote opgave. Zo’n 32% tussen de 5 en 80 jaar (onderzoek april 2023) wil zich niet aansluiten bij een sportclub, terwijl 35% van deze groep daar wel verandering in wil brengen. Klijn noemt als mogelijke oorzaak dat mensen met overgewicht de drempel naar een sportvereniging te hoog vinden. Daarnaast kwam uit het eerste panelgesprek naar voren dat kinderen die van huis uit niet in aanraking komen met sporten, op latere leeftijd lastiger aansluiten bij een sportvereniging. Sowieso zijn pubers een lastige doelgroep. ‘Jongeren kiezen eerder voor een bijbaantje in het weekend.’ En ook het onderwijs speelt een belangrijke rol. Want de basisvereiste van 2x45 minuten gymmen per week wordt nauwelijks gehaald.

Klijn roept bestuurders en sportclubs op de meerwaarde van het verenigingsleven beter te belichten. Want, zo stelt hij, versterkt een sportcommunity het gevoel dat je er bij hoort. Vervolgens refereert Klijn naar een onderzoek waaruit blijkt dat in gebieden met sterke verenigingsnetwerken, er minder interventies van de overheid worden verwacht. Omdat maatschappelijke issues, zoals het aanspreken op onwenselijk gedrag in en buiten de sportclub, opgelost worden binnen het sociale netwerk van de vereniging.

Een ander onderwerp dat Klijn aansneed is de onmisbare inzet van vrijwilligers. Want zonder de vrijwillige bijdrage van betrokken leden zou teamsporten onbetaalbaar worden. Omdat sporten goed voor lichaam en geest is, werkt het preventief en helpt het de druk op de gezondheidszorg te verlagen. En is daardoor een financiële ontlasting voor en sturende kracht binnen de samenleving.

Samenwerking
Maar geld, of het tekort ervan, blijft een heet hangijzer. De wethouder en raadsleden werden meerdere malen aangesproken op de financiële disbalans tussen inkomen (contributie) en uitgaven. ‘Het is onmogelijk de volle kosten van de sportaccommodaties te dragen zonder de hulp van de gemeente,’ zei een van de bestuurders. Kortgeleden heeft de gemeenteraad nog besloten de huur voor de binnensportaccommodaties niet te verhogen. Terwijl de gemeente de komende jaren flink moet bezuinigen. Daarom juicht het de samenwerkingsinitiatieven toe tussen scholen en verenigingen, en de verschillende sportclubs onderling. Zodat er efficiënter gebruik kan worden gemaakt van de faciliteiten. Zoals het benutten van sportvelden tijdens schoolactiviteiten. Het is dan wel noodzakelijk dat de school en accommodatie binnen redelijke en veilige afstand van elkaar liggen. Daarnaast maakt samenwerken verengingen ook toekomstbestendiger.

Door vergrijzing, strengere regelgeving en een tekort aan sportaccommodaties hebben verenigingen het zwaar in Zwijndrecht. Om aantrekkelijk te blijven moeten clubs omdenken volgens Klijn. Verenigingen die inspelen op de behoefte van sporters (vrijheid, gemak en maatschappelijke betrokkenheid) hebben de meeste kans nieuwe leden aan te trekken en huidige leden te behouden.

Tekst: Meity Bodenstaff- de Folter
Foto: Kees Streefkerk