Tot Ziens & Welkom. Afscheid en installatie gemeenteraad Zwijndrecht

‘Ik had nooit gedacht dat ik twintig jaar zou blijven. Toen ik in de lokale politiek begon, was dat niet omdat ik droomde van vergaderzalen, moties of debatten. Ik stapte erin voor mensen die vastliepen, zich niet gehoord voelden en iemand nodig hadden die zei: kom, ik loop met je mee. Ik maakte fouten, leerde, groeide en vertrek met de wetenschap dat ik heb gegeven, wat ik kon geven.’ Warme woorden van Freek Hartmeijer. Gesproken toen hij samen met tien collega-raadsleden, op 31 maart, afscheid nam van de gemeenteraad. 

Net als Hartmeijer (ZPP/ABZ) ontving Andries van Gemerden (CU-SGP) een koninkrijke onderscheiding. Gerard Slotema (GroenLinks-PvdA), Sabine Schipper (D66) en Nihat Kahveci (ABZ) kregen de Zwijndrechtse Heugel opgespeld. Hans van Genderen (ABZ), Jacob van der Duijn Schouten (CU-SGP), Daan Spanjersberg (VVD), Esther de Beun (GroenLinks-PvdA) en Tristan Vlok (CDA) namen eveneens afscheid van de politiek. Hilda Rijnaard (GroenLinks-PvdA) keert terug als raadscommissielid.

De elf zetels blijven niet vacant. De gekozen plaatsvervangers staan al klaar in de startblokken. Nieuwe en bekende gezichten gaan zich de komende vier jaar inzetten voor Zwijndrecht. Vanuit een eigen politieke kleur, persoonlijkheid en met (ongetwijfeld) dezelfde bevlogenheid als de vertrekkende raadsleden.

Tot ziens
‘Toen ik in 2014 begon’, vertelt van Gemerden, ‘kon ik niet voorzien hoe intens deze periode zou zijn. De vluchtelingencrisis, de oorlog in Europa, energie-armoede, woningnood en de coronacrisis lieten zien hoe kwetsbaar onze samenleving is. Tegelijk merkte ik hoe polarisatie toenam en het wederzijds begrip soms afnam. Juist dan moet de politiek het goede voorbeeld geven. Ik kijk met dankbaarheid terug en hoop dat in het besturen één vraag centraal blijft: wat is goed voor onze inwoners?’

‘Ik heb het raadswerk altijd met plezier gedaan’, zegt Slotema. ‘Sterker nog, het gaf mij extra energie. Ik heb drie tips voor de raadsleden. Lees niet alle ingekomen stukken, volg niet automatisch de agenda van het college en kom met eigen ideeën en initiatieven.’

Het vertrek van Schipper was dé grote verrassing; ’ik heb recent een mooie baan geaccepteerd als raadsadviseur. Helaas is dat niet te combineren met het raadswerk in Zwijndrecht. Ik heb alle vertrouwen in Dana Gooijer. Ze is er klaar voor!’

Spanjersberg; ‘het was een turbulente periode. Ik heb in deze korte tijd drie burgemeesters de hamer zien hanteren. In de arena van de inhoud voerden we pittige debatten. Over dossiers die er echt toe deden voor onze inwoners. De dynamiek ga ik missen, tegelijkertijd kijk ik uit naar meer tijd voor mijn privéleven.’

Jongste raadslid Vlok blikt terug met trots; ‘het was de meest eervolle verantwoordelijkheid uit mijn leven. Met een brok in mijn keel, neem ik afscheid. Als het aan mij had gelegen, was ik met volle overgave nog vier jaar doorgegaan. Onlangs ben ik gestart als beleidsmedewerker bij het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties. En kijk uit naar alle ontmoetingen en leerzame uitdagingen die voor me liggen.’

Welkom
Precies 24 uur na het afscheid legde Joël Vogel voor het eerst de eed af als raadslid. Ruim een jaar geleden stapte hij nieuw binnen als raadscommissielid bij de CU-SGP. ‘Het is een voorrecht en grote verantwoordelijkheid. Na vier jaar zou ik graag terugkijken en zien dat er minder Zwijndrechtenaren leven in armoede en zorgaanbieders beter aansluiten bij de behoefte van de mensen. Maar nu wil ik beginnen om jongeren van 16, 17 jaar meer politiekbewust te maken. En wie weet zijn ze dan aan het eind van deze raadsperiode, rijp om mee te doen aan de gemeenteraadsverkiezingen van 2030.’

‘Het was echt een rollercoaster’, zegt de kersverse D66 fractievoorzitter Dana Gooijer. ‘Op de verkiezingsavond kregen we twee zetels, na de definitieve uitslag en hertelling bleef het toch bij één zetel. Als tweede op de lijst baalde ik wel, tegelijkertijd hebben wij immens respect voor de keuze van de kiezer. Toen Sabine besloot haar zetel niet te accepteren, ging er voor mij (weer) veel veranderen. Behalve raadslid, ben ik nu ook fractievoorzitter. Na vier jaar commissielid vind ik het leuk dat ik nu niet alleen een dossier mag beginnen maar tot het eind toe mag afhandelen. Want dossierkennis vind ik belangrijk, alleen zo kan je een weloverwogen besluit nemen. Over vier jaar zou ik trots zijn als de bezuinigingen zijn gelukt, zonder dat dit ten koste ging van onze inwoners. En dat we de juiste tools hebben gevonden zodat ouderen, als ze dat willen, kunnen doorstromen naar een andere passende woning. Voor nu gaan we opzoek naar commissieleden in verschillende leeftijden, zodat we zo breed mogelijk vertegenwoordigd zijn. Maar boven alles heb ik er vooral veel zin in.’ 

Tekst: Meity Bodenstaff- de Folter

Foto’s: Elise Spanjersberg. Alle vertrekkende raadsleden, behalve Hans van Genderen, met de burgemeester