Hoe staat het met het Perenlaantje?

Wie 'Perenlaantje' intoetst op zijn of haar navigatiesysteem, krabt zich even achter de oren wanneer diegene op de plaats van bestemming aangekomen is. Wat op de kaart aangeduid is als het Perenlaantje is niet helemaal waar de Ambachters aan denken bij dit historische en iconische stukje Hendrik-Ido-Ambacht.

Zij denken aan een uniek stukje Ambacht, een uniek stukje Nederland. Zij denken aan Pieter Speelman. Zij denken aan tunnel van perenbomen van ruim een halve kilometer lang. En ze denken aan een stuk verwilderde natuur.

Nederlandse Monumentale Bomen
Het in 1922 aangelegde Perenlaantje is een prachtig voorbeeld van een zogenaamde berceau. Uniek in zijn soort is deze perentunnel tevens de langste berceau van Nederland. Zo'n 1100 perenbomen en 6 oude rassen, waaronder de Conference, de Triomphe de Vienne en de Bonne Louise d'Avranches, telt het Perenlaantje. Sommige bomen zijn wel honderd jaar oud. Reden genoeg voor de gemeente om het niemandsland in 2000 aan te kopen en fruitboomspecialist Wouter den Boer in te schakelen om het laantje in oude glorie te herstellen. En met succes: de bomenstichting heeft de perenberceau op haar lijst van Nederlandse Monumentale Bomen gezet. Dankzij de plaatsing van bordjes aan de Onderdijkserijweg en de Vrouwgelenweg weten steeds meer mensen de loofgang te vinden.

"Handen af van het Perenlaantje!"
Langzaamaan maakt die natuur waar menig Ambachter bij dit laantje aan denkt plaats voor bebouwing. Het project De Volgerlanden is in volle gang. In 2017 zijn tussen de Vrouwgelenweg en de Veersedijk de woningen van project Watervogels opgeleverd. Maar wat betekent dit proces voor het historische Perenlaantje? In augustus 2016 wist wethouder André Flach te zeggen dat het laantje voor de toekomst bewaard zou blijven: "Het historische Perenlaantje blijft de parel van De Volgerlanden''. Veel bewoners zijn bang dat het laantje straks niet tot zijn recht komt of zelfs geheel verdwijnt. Maar dat laten we niet gebeuren; '''handen af van het Perenlaantje!" Bij de bewonersbijeenkomst over de plannen voor het oosten van de Volgerlanden in april 2017 vertelt de portefeuillehouder: "Het Rijk heeft het gebied aangewezen als ontwikkelingsgebied voor de bouw van woningen. Het bestaande Perenlaantje wordt ingepast in de woningbouw. Daarnaast zijn de oorspronkelijke plannen aangepast. Een gebied rond het begin van het Perenlaantje, bij de Vrouwgelenweg van circa 1,7 hectare blijft groen''.

2,5 voetbalvelden aan natuur
Anno 2018 meldt de website van De Volgerlanden dat het groengebied rond het begin van de perenberceau een grootte krijgt van maar liefst 2,5 voetbalvelden. Dit gebied aan de kant van de Vrouwgelenweg blijft vrij van bebouwing, behoudt de natuurlijke sfeer zoals deze nu is en krijgt ook een functie als wandelgebied. Dat klinkt veelbelovend. In de komende jaren zal het overige gebied aan weerszijden van het Perenlaantje met woningen bebouwd worden, zoals dat in de plannen voor De Volgerlanden-Oost is vastgelegd. Momenteel wordt een gebied ten noorden van de Jacobuslaan met grond voorbelast, zodat dat medio 2019 bouwrijp is en daar woningen gebouwd kunnen worden. "De planning voor de overige delen van De Volgerlanden-Oost wordt in samenspraak met de gemeente Zwijndrecht bepaald" aldus een woordvoerder van Project De Volgerlanden.

Tekst: José de Jong
Foto's: Jolanda Plasmans & José de Jong