Wisseling van de wacht

Sophie van der Walle uit groep 8 van KC Impuls werd een jaar geleden kinderburgemeester van Zwijndrecht en beet daarmee meteen het spits af. Nu geeft zij het stokje door aan Jaylinn Addink uit groep 8 van KBS De Toermalijn. Haar opvolgster begint gretig, maar onbevangen aan haar bestuurlijke kindertaak.

In artikel 12 in het VN-Verdrag van de Rechten van het Kind staat vermeld, dat kinderen en jongeren het recht hebben om mee te praten over onderwerpen die hun leven aangaan. De gemeente Zwijndrecht vindt het thema belangrijk en heeft jongerenparticipatie opgenomen in haar jeugdparticipatiebeleid. Zij vindt dat “kinderen en jongeren met hun frisse blik op de wereld het perspectief van beleidsmakers kunnen verrijken.” Zwijndrecht ziet graag dat kinderen en jongeren de ruimte krijgen mee te praten over bestuur, beleid en onderwerpen die hen nu of later direct raken. Zij geeft daar sinds een jaar uitvoering aan op verzoek van de gemeenteraad.

Procedure
Net als bij het volwassen ambt geldt, dat je niet zomaar kinderburgemeester wordt. Er moet een heuse procedure doorlopen worden, weet ook Sophie (11): “De juf heeft een mail gekregen dat kinderen mee konden doen. Zij dacht dat het wel iets voor mij zou zijn. Ik moest een brief schrijven naar de gemeente en daarin vertellen waarom ik kinderburgemeester wilde worden en welke ideeën ik daarover had.” Jaylinn (11) vult aan: “Bij mij op school waren er drie kandidaten, de kinderen konden hun stem uit brengen via de laptop en ik had de meeste stemmen Ik heb toen ook een brief geschreven en daarna kreeg ik een uitnodiging voor een sollicitatiegesprek met de burgemeester en een commissie. Dat was helemaal niet eng hoor.”

Doelen
Scheidend kinderburgemeester Sophie heeft een belangrijke agenda opgesteld met doelen die zij wilde bereiken: ”Ik wilde vooral graag aandacht vragen voor het milieu. Samen met de kinderambassadeurs heb ik dat ook gedaan. We gingen met kalkverf zelfbedachte kreten op de stoep spuiten , zoals ‘poep niet op de stoep’ en ‘laat alleen je voetafdruk achter’.”
Kinderburgemeester in spé Jaylinn is al net zo ambitieus om het voor Zwijndrecht ‘beter’ te maken. “Bovenaan mijn lijstje staan de ouderen. Ik zou graag willen bereiken dat de bovenbouw van de basisscholen naar bejaardentehuizen gaat om ouderen te bezoeken. Daarnaast wil ik met verschillende scholen een inzamelingsactie organiseren om lege flessen op te halen. De school die het meest heeft ingezameld krijgt de hele opbrengst en mag bepalen naar welk goed doel het geld gaat.”
Jaylinn heeft een ongedwongen houding waar het haar aanstaande taak aangaat. “Ik weet niet wat er op me af komt. Ik heb er heel veel zin. Ik zie wel.” Sophie vult aan dat zij het heel fijn vond om met de kinderambassadeurs samen te werken. “Als iemand een idee had, gingen we dat bespreken met elkaar. Daardoor werd het idee steeds groter en beter; veel beter dan wanneer je het alleen zelf bedenkt.”

De kinderburgemeester vergadert eens in de zes weken met de ambassadeurs en burgemeester Van der Loo over de voortgang en uitwerking van de ideeën. Sophie richt zich tot alle Zwijndrechtse kinderen: ”Heb je een leuk idee? Stuur een mail naar kinderburgemeester@zwijndrecht.nl. Elk idee is goed”.

Op dinsdag 28 september droeg Sophie officieel haar ambtsketen over tijdens de gemeenteraadsvergadering.

Tekst: Jacqueline van Dalen
Foto: gem. Zwijndrecht