Verkerkloop: 2700 lopers gefinisht, Rotary Verkerk Bos komt er aan

Op 18 mei werd na twee jaar Corona-leed weer de Verkerkloop gehouden. De 43ste editie. Al jarenlang is dit het grootste eendaagse evenement in Zwijndrecht. Bijna 1200 basisschoolleerlingen namen hieraan deel en ruim 1500 lopers startten daarna voor de 5km en 10 km loop. En langs het parcours staan duizenden toeschouwers. Burgemeester Hein van der Loo bediende voor iedere afstand de starttoeter. Natuurlijk ligt tijdens het evenement de nadruk op het lopen, maar achter dit evenement speelt maatschappelijke betrokkenheid een grote rol.

Ooit begon de Verkerk Groep in het kader van een jubileum met een scholenloop en maakte dit tot een jaarlijks evenement. Inmiddels zijn er dus 43 edities gehouden. In de loop der tijd werd aan de scholenloop een prestatieloop over 5 kilometer toegevoegd en enkele jaren geleden werd ook de 10 kilometerloop toegevoegd. De organisatie werd geheel door eigen medewerkers van Verkerk uitgevoerd. Verkerk wilde hiermee een bijdrage leveren aan de Zwijndrechtse samenleving.

In 1999 startte de samenwerking met Rotaryclub Zwijndrecht Waal en Devel, die binnen de Verkerkloop het onderdeel Bedrijvenloop introduceerde en organiseerde. Bedrijven kunnen teams van 4 lopers inschrijven voor 200 Euro. Voor de bedrijventeams werd dan ook een klassement opgesteld. Het hiermee opgehaalde geldbedrag bestemde Rotary dan voor een lokaal goed doel. Vanaf 1999 is er op deze manier inmiddels bijna 350.000 Euro opgehaald en besteed voor diverse goede doelen.

Het goede doel voor dit jaar kwam voort uit een idee van Rotary lid Jan de Winter. Hij wilde tussen Zwijndrecht en Heerjansdam een stuk bos ontwikkelen in samenwerking met Staatsbosbeheer. Met de opbrengsten van de Verkerkloop kon op deze manier iets blijvends gerealiseerd worden waar mensen kunnen genieten van een mooi stuk natuur. Staatsbosbeheer werkte graag mee en stelde een stuk te ontwikkelen bos beschikbaar aan de Lindenweg (bij Heerjansdam) ter hoogte van het al bestaande Develbos. Het wordt een onderdeel van een 5 hectare groot bosgebied met bomen maar ook met kleiner groen. Op deze manier wordt bijgedragen aan de duurzaamheid in Zwijndrecht/Heerjansdam en de CO2 opname bevorderd.

Het bos gaat het Rotary Verkerk Bos heten. Op een centrale plek zullen ook een aantal banken geplaatst worden waar leerlingen natuuronderwijs kunnen krijgen en bezoekers rustig kunnen genieten van het groen en de daarin verblijvende vogels en kleine zoogdieren.

Deze keer leverde de Bedrijvenloop door de bijna 100 bedrijventeams het streefbedrag van 20.000 Euro op, dat Rotary-voorzitter Iekje Berg halverwege de avond trots kon overhandigen aan boswachter Sofia Manolaralius van Staatsbosbeheer. 

Foto: Ron van der Poel Sportfotografie