Ambacht aan de Waal

Ambacht wordt wel het Waaldorp genoemd. En terecht. Het dorp heeft zich aanvankelijk helemaal ontwikkeld langs de Waal, Er is een tijd geweest dat ons dorp sterk georiënteerd was op deze rivier, veel meer dan bijvoorbeeld op de Noord. Je kon het dorp via de Noord voorbij varen zonder Ambacht gezien te hebben. Dat was bij het bevaren van de Waal onmogelijk. Het dorp heeft haar ontstaan voor een belangrijk deel ontleend aan de Waal, die door Ambachters ten onrechte Het Waaltje wordt genoemd bij gebrek aan een goed historisch besef. Het Historisch Genootschap heeft juist deze tijd gekozen voor een tentoonstelling over deze vanouds belangrijke rivier met het oog op de film (documentaire) over de rivier, die binnenkort in Cascade in première gaat.

Op zaterdag 14 maart vond de opening plaats in oudheidkamer Den Brommert. De opening werd verricht door André Rongen die heel veel energie heeft gestoken in de voorbereiding. Het is een prachtige expositie geworden.

De nieuwe tentoonstelling belicht de veelzijdige betekenis die de rivier had en tot zekere hoogte nog heeft. Aan al deze aspecten wordt aandacht besteed. In het verleden was de rivier van groot belang voor de waterhuishouding. De Waal zorgde ervoor dat we hier droge voeten hielden, ook als het veel of langdurig geregend had. En die betekenis is er nog steeds. Via de Waal wordt het teveel aan regenwater afgevoerd naar de Noord en de Oude Maas. En wat te denken van de betekenis van de Waal voor verkeer en vervoer. Via deze rivier werd  Ambacht bevoorraad toen het transport over de weg er nog niet was. Via een sluis bij de Oostendam en de Heerjansdam konden schepen de Waal bereiken. De laad- en losplaatsen tegenover kapsalon Pons en tegenover de oudheidkamer herinneren daar nog aan. Ook is er een tijd geweest dat de Waal onmisbaar was voor het drinkwater van de Ambachters, tot ons dorp ruim een eeuw geleden een eigen waterleidingbedrijf kreeg. Tot het begin van de twintigste eeuw was de Waal ook van belang voor de vlasverwerking, dat toen één der belangrijkste middelen van bestaan voor ons dorp was. Het geoogste vlas moest enkele weken in het water liggen, om de vlasstengels los te weken. De rivier kon dan in het najaar vreselijk stinken. We zullen het niet hebben over de vissers die vroeger in de rivier hun broodwinning vonden. Bovendien waren er bedrijven langs de rivier gevestigd.

Tegenwoordig is de Waal vooral van betekenis voor het natuurschoon en de recreatie. Weet u nog dat er jaren geleden een camping langs de oever van de Waal heeft gelegen halverwege de Achterambachtseweg.

Natuurlijk wilt u de tentoonstelling komen bekijken. Er is veel te leren en te zien. U kunt een aantal topografische kaarten bekijken, die de geschiedenis van de rivier  in beeld brengen. Welkom op woensdag- vrijdag- en zaterdagmiddag van 13.30 tot 17.00 uur. Tot zaterdag tot 9 mei a.s. kunt u terecht.