Sparen voor tegenvallers

H.I.Ambacht – De gemeente heeft in het jaar 2022 3,4 miljoen euro overgehouden op de exploitatierekening oftewel het huishoudboekje van de gemeente. Dat bedrag wil het college toevoegen aan de reserves. 

In 2022 heeft het college de onderwerpen uit het collegeprogramma opgepakt. Flach noemt daarbij plannen voor de revitalisering van Cascade, onderwijshuisvesting voor de scholen, verkeersveiligheid van de Laan van Welhorst, extra bomen en biodiversiteit. Ook zijn Oekraïners opgevangen en gehuisvest op een schip.  Deze opvang heeft veel van de gemeentelijke organisatie gevergd maar de gemeente geen extra geld gekost.  

Wethouder André Flach is blij met de verhoging van de spaarrekening van de gemeente. Hij verwacht namelijk dat het project Volgerlanden, waar nog 500 huizen moeten worden gebouwd, zal eindigen met een fors verlies voor de gemeente. De gemeente heeft ooit de gronden hier moeten aankopen, rente betaald en wegen en riolering en andere voorzieningen aangelegd. Het verkopen van gronden voor woningbouw levert naar verwachting niet voldoende op om al deze door de jaren heen gemaakte kosten terug te verdienen. Dat verlies moet dan worden gedekt uit de spaarpot van de gemeente.

Inmiddels is ook de zogenoemde Kadernota voor 2024 klaar. Daarin geeft de gemeente de kaders aan voor de begroting en de plannen voor de volgende jaren. Flach verwacht ook in 2024 en 2025 met een positief resultaat van zo’n 2,5 miljoen euro te kunnen eindigen. Daar staat tegenover dat de jaren 2026 en 2027, door een andere wijze van uitkeringen door het Rijk aan de gemeentes, zullen eindigen rond de 0-lijn. Daarbij is nog geen rekening gehouden met kosten voor de aanpassing van de Laan van Welhorst en voor de verbouwing van Cascade. Hetzelfde geldt voor verbetering van het groenonderhoud. “Deze plannen van het college konden nog niet financieel in de Kadernota worden verwerkt”, zegt Flach. “Het komende jaar wordt benut om te onderzoeken met welke factoren er rekening moet worden gehouden en welke keuzes er te maken zijn”. 

Door de stijging van alle kosten zullen gemeentelijke belastingen met zo’n 8% stijgen. Om de kostenstijging voor burgers te beperken stelt het college voor om ieder huishouden, zowel huurders als huiseigenaren, in 2024 76 euro korting te geven.

De onzekerheid in de financiën betekent overigens niet dat het college alle plannen en voornemens op de lange baan schuift. Zo wordt verder gegaan met het vervangen van de riolering in de wijk Kruiswiel, evenals met de realisatie van drie nieuwe schoolgebouwen. Het college hecht er ook veel waarde aan dat inwoners kunnen bewegen en sporten. In de Sportvisie gaat het daarom ook om accommodaties voor sport.

Wonen blijft een groot punt van zorg voor de gemeente. Na het voltooien van de Volgerlanden is Ambacht praktisch volgebouwd. Alleen aan de Noordoevers is nog plaats voor woningen, waarschijnlijk in het duurdere segment. Wel kijkt de gemeente actief naar mogelijkheden op kleinere locaties voor de bouw van betaalbare woningen. Ook is de gemeente bezig met een Woonzorgvisie, waarbij het gaat om het verbinden van organisaties op het gebied van zorg en wonen. Het college wil zo inwoners de zorg blijven bieden die zij nodig hebben. Het aantal boa’s is per 1 januari 2023 uitgebreid. Burgemeester Heijkoop wil zo gemakkelijker kunnen reageren op meldingen van inwoners over de leefbaarheid op straat.

Afsluitend stelt Flach dat voor 2024 de financiën van de gemeente nog goed zijn maar tegelijkertijd waarschuwt hij dat er wel keuzes moeten worden gemaakt voor 2025. Het college zet in op wonen, duurzaamheid, woon/zorg en verkeersveiligheid.

Tekst: Trudy Wehrmeijer