De inzet van Kees en Jolanda Schilten

Het is zaterdagmorgen 6 januari 2024: Kees en Jolanda Schilten staan op het P.J. Oudplein in Zwijndrecht. Ze zwaaien de bus uit die klaarstaat om de 50 winnaars van de ‘versier je straat’ wedstrijd richting de Winter Efteling te brengen voor een leuk dagje uit. Deze wedstrijd is onderdeel van de Winterfair Zwijndrecht. Bewonerscommissie Walburg was de gelukkige winnaar. Dit evenement, georganiseerd door het dynamische duo, omvat slechts een deel van hun vrijwillige inzet voor de Zwijndrechtse gemeenschap.

Stichting Koningsfeesten
Ze zijn de drijvende krachten achter de Stichting Koningsfeesten Zwijndrecht, mogelijk gemaakt door ondersteuning van de Gemeente Zwijndrecht, Stichting MBZ, het bedrijfsleven en donateurs. Naast de organisatie van Koningsdag en de Winterfair met de ‘Versier je Straat’-wedstrijd, vervullen ze ook rollen in het bestuur en organisatie van het Noord Park Festival.

Hoe het begon
Het avontuur begon in 2007, ze woonde net op de Burgemeester de Bruïnelaan, toen er werd aangebeld voor stroom voor een EHBO-tent op Koningsdag. Kees werd later dat jaar gevraagd om deel uit te maken van het bestuur van het Stichting Oranje Comité Zwijndrecht, waar hij samenwerkte met Yvonne Luijck, Jan van Gortel en de in memoriam Leo van Namen. Het jaar daarop, in 2008, regelde Kees een feesttent die zo populair was dat toen de verhuurder de tent kwam afbreken deze nog helemaal vol met bezoekers stond. Kees: ‘Toen de zijwanden eruit werden gehaald werd het zo koud in de tent dat iedereen snel wegging en de tent verder kon worden afgebroken’.

Van tent naar hal
De jaren die volgden brachten grotere aluminium hallen, inclusief artiesten als Monique Smit en Koos Albers naar het Raadhuisplein. De Kermis werd toegevoegd aan de festiviteiten, samen met een drukbezochte kleedjesmarkt van maar liefst 500 kraampjes. Kees benadrukt dat naast het bestuur meer dan 40 toegewijde vrijwilligers ervoor zorgen dat alles vlekkeloos verloopt.

Noord Park Festival: Een ander bestuur, dezelfde passie
Het Noord Park Festival, een jaarlijks evenement op de laatste zaterdag van juni, heeft een ander bestuur, maar de betrokkenheid van Kees en Jolanda is ook hier aanwezig. In 2009 werd het festival opgezet met Jan van Gortel, geïnspireerd door een festival rond de Euromast in Rotterdam. De stichting, die overigens op zoek is naar nieuwe bestuursleden, zorgt voor een gevarieerd programma met bands en er is een Cultuurmarkt beheerd door Wilma Schimmel, waar handgemaakte kunst een hoofdrol speelt.

Impact op de Gemeenschap en Toekomstplannen
De impact van hun activiteiten op de lokale gemeenschap is duidelijk merkbaar. Kees: ‘Mensen hebben het naar hun zin en inwoners nemen steeds meer initiatieven door zelf buurtfeestjes en activiteiten te organiseren’. Voor de toekomst staan enkele nieuwe projecten op de planning, waaronder het SKA punkfestival, waarbij Kees zal helpen om dit op te zetten.

Betrokkenheid en uitdagingen
De betrokkenheid van de inwoners wordt onderhouden via diverse kanalen, waaronder sociale media, kranten en mond-tot-mondreclame. Kees en Jolanda benadrukken dat ze het niet alleen doen en hulp krijgen van vele vrijwilligers. Gevraagd naar uitdagingen in dit werk wijzen ze op de uitdagingen om evenementen vooraf te financieren, toch lukt dit elk jaar weer. Kees: ‘Het blijft ook altijd spannend of bijvoorbeeld het podium erop tijd is’. 

Drijfveren
Gevraagd naar hun drijfveren, wijst het paar op het belang van activiteiten voor de jeugd in Zwijndrecht. Met twee kinderen van 14 en 19 jaar oud, zien Kees en Jolanda de behoefte aan een levendige gemeenschap voor jongeren. Jolanda: ‘Op de winterfair merk je bijvoorbeeld dat er veel jeugd komt in de avond en dat ze graag een plek hebben waar ze gezellig bij elkaar kunnen komen‘. (De vrijwilligers letten hierbij goed op dat er onder de 18 geen alcohol wordt geschonken) Belangrijk vinden ze ook de gezelligheid tijdens evenementen zoals Koningsdag en ze benadrukken dat het mensen met elkaar verbind.

Vrijwilligers
Trots zijn ze op alle vrijwilligers. Jolanda: ‘Zelfs als ze moe zijn gaan ze door’. Er zijn zelfs vrijwilligers die enkele dagen vrij nemen om te kunnen helpen bij evenementen! Ook zijn er vrijwilligers die tijdens het optreden van hun favoriete artiest even ‘vrij nemen’ zodat ze kunnen genieten van de muziek en na het optreden weer verder werken. Kees en Jolanda gaan ook in 2024 weer vol enthousiasme verder. Lijkt het je leuk om mee te helpen als vrijwilliger? Iedereen is welkom.
Graag aanmelden via
https://www.koningsfeestenzwijndrecht.nl

Tekst en foto’s: Maarten Vink