College communiceert minder

Tijdens de raadsvergadering van 7 oktober stelde Realistisch Ambacht vragen aan het college naar aanleiding van hun besluit om de gemeentelijke officiële publicaties in het gemeentenieuws van Weekblad De Brug per 1 november 2024 te beëindigen, met een proefperiode van een half jaar. De redenering van het college voor deze maatregel is “het risico op verwarring omdat de berichtgeving doorgaans sterk is ingekort”. Het college beseft dat de dienstverlening qua communicatie met de inwoners daardoor zal veranderen. Ze zal daarom in het gemeentenieuws van De Brug voortaan verwijzen naar de website Rijksoverheid.nl voor de officiële publicaties. Realistisch Ambacht vindt het “een slechte zaak” en vroeg het college naar de reden om - zoals deze partij het ziet- “nu opeens afscheid te nemen van participatie met de burgers”.

Sinds jaar en dag speelt Weekblad De Brug niet alleen een belangrijke rol bij het informeren van de Ambachtse, Zwijndrechtse en Heerjansdamse inwoners op het gebied van regionaal nieuws, maatschappelijke ontwikkelingen en culturele gebeurtenissen, maar is deze krant ook een wezenlijk communicatiemiddel waar het gaat om het brengen van gemeentenieuws. Het is een belangrijke bron waardoor de gemeente op transparante wijze de gemeentelijke officiële publicaties kenbaar maakt. Naar aanleiding daarvan kunnen inwoners aanspraak maken op hun democratisch recht om in te spreken en bezwaar te maken tegen voorgenomen besluiten van hun bestuurders. Maar niet voor lang meer. Per 1 november start het college een pilot om te stoppen met het publiceren van de eigen communicatie in deze krant en zal in plaats daarvan dan alleen nog maar verwijzen naar de website ‘overheid.nl’. Dit impliceert dat burgers zelf op zoek zullen moeten naar de officiële publicaties;hetzij via de computer of door een gang te maken naar het gemeentehuis zelf om inzage te krijgen. “Met name voor de oudere generatie is dit een vreemd besluit”, vindt ook de redactie van De Brug en zegt hierover: “Wij willen onze lezers zo goed mogelijk bedienen door hen op allerlei vlakken te informeren. Het niet meer publiceren van de officiële publicaties is een grote stap terug. Voor ouderen die geen toegang hebben tot het internet of niet goed kunnen omgaan met een computer is dit een ramp. Zij moeten dan als alternatief zelf naar het gemeentehuis gaan, maar hoe moet dat als zij slecht ter been zijn? De Ambachtse gemeente is al heel summier met het verstrekken van informatie. Zij zijn veel minder transparant dan de andere gemeenten.”

Dienstniveau zal verslechteren
Dat het college ook de raad summier informeert, blijkt uit de vragen die Realistisch Ambacht aan wethouder Lafleur stelde. De raad kreeg alleen een schriftelijke mededeling van het beëindigen van het publiceren van officiële publicaties in De Brug als bijlage bij de stukken van de raadsvergadering. Alleen Oene Doevendans, fractievoorzitter van Realistisch Ambacht uitte felle kritiek:” U geeft als verklaring voor het stoppen van de officiële publicaties ‘dat er een risico op verwarring bestaat omdat de publicaties sterk ingekort zijn’. Voorts stelt u ook nog dat het dienstverleningsniveau hierdoor zal veranderen.

Waarom zegt u niet gewoon eerlijk dat het dienstverleningsniveau hierdoor zal verslechteren? Ook verbazingwekkend dat dit nu opeens verwarrend is terwijl we dit al jaren zo doen. Waarom is er nu opeens een verschil met vroeger? Inwoners gaan nu gewoon helemaal niet meer weten waar de gemeente zoal mee bezig is of gaat, of denkt u echt dat inwoners elke week gaan kijken naar overheid.nl?

Realistisch Ambacht vindt dit een slechte zaak. Wat is de reden dat het college blijkbaar besloten heeft om afscheid te nemen van participatie?”
Wethouder LaFleur bleef bij zijn standpunt dat de publicaties inhoudelijk niet altijd klopten en sterk zijn ingekort waardoor verwarring kon ontstaan. “Het is een extra service naar de inwoners om te verwijzen naar de website van de overheid.”

Realistisch Ambacht verzocht de wethouder het onderwerp participatie als een bespreekpunt in een volgende commissievergadering mee te nemen.