Lokale politiek: Hoe kom je erin?

“De tijden veranderen,” zong Bob Dylan in de jaren zestig, een periode waarin democratisering nog iets was dat afgedwongen moest worden. Nu, zo’n zestig jaar later, is er veel veranderd. Waar piratenradio’s ooit illegaal waren, zijn ze inmiddels een instituut geworden. We draaien geen plaatjes meer, maar streamen muziek, en overheden vragen nu actief naar de mening van hun inwoners.

In tegenstelling tot de jaren zestig zien we een andere vorm van betrokkenheid bij de politiek ontstaan. Waar mensen vroeger massaal de straat opgingen, voeren ze nu protest vanuit hun luie stoel als “toetsenbordridders.” De stembusgang is niet langer verplicht, maar vrijwillig. De vraag blijft: wie wil er vandaag de dag nog de politiek in, met idealen zoals die in de jaren zestig, om de wereld te veranderen?

We keken naar de samenstelling van de gemeenteraad in Zwijndrecht en naar de gemiddelde leeftijd van de raadsleden. Daar vonden we twee vrienden die elkaar al vanaf hun derde kennen van basisschool De Impuls. Op de middelbare school ging ieder zijn eigen weg. De één ging naar Develstein, de ander naar het Walburg College. 

Jonne en Tristan
Juist op hun leeftijd, jong dus. “Nee”, zegt Tristan, “mijn zusje noemt mij nu al oud!”. Zwijndrecht kent sinds enkele jaren jeugdambassadeurs en een kinderburgemeester. In de verhalen van deze jonge leiders klinkt soms de ambitie door om later de politiek in te gaan. Was dat ook het geval bij Tristan en Jonne?

Tristan vertelt over een pizzamiddag waarbij hij als leerling in gesprek ging met de gemeente en lokale politici. “Wat ik precies heb gezegd, weet ik niet eens meer,” geeft hij toe, “maar het was wel een moment waarop ik voor het eerst in het gemeentehuis kwam, net zoals de jeugdambassadeurs dat nu doen.”

Jonne’s eerste kennismaking met de politiek was op een stembureau. “Dat leek me wel leuk,” vertelt hij. Daar ontmoette hij Gerard Slotema, en dat leidde tot een vast contact met de politiek.

Vrienden voor het leven
Ondanks hun verschillende politieke keuzes zijn Jonne en Tristan nog steeds goede vrienden. Jonne werkt voor de PvdA, terwijl Tristan actief is voor het CDA. Het bijzondere aan hun vriendschap is dat het ondanks hun politieke verschillen overeind blijft. Een mooi voorbeeld van hoe politiek niet allesbepalend hoeft te zijn voor persoonlijke relaties.

Beide vrienden delen ook een liefde voor muziek. Zo bezochten ze samen het Songfestival, waar ze Joost Klein live zagen optreden. “Wat daarna gebeurde, lijkt veel op politiek.”.

Studeren en politiek
Na de middelbare school zijn beide mannen gaan studeren, maar hun politieke betrokkenheid bleef. Tristan werd raadslid, terwijl Jonne commissielid werd en actief meedeed in de PvdA-campagne voor de Europese verkiezingen. Zijn studie, met een focus op talen en politiek, sloot daar perfect bij aan. Tristan koos voor politicologie, wat hem goed van pas komt in zijn rol als raadslid. Bij zijn diploma-uitreiking kreeg Jonne al te horen dat ze in hem een politieke toekomst zagen, wellicht zelfs als minister.

Cursus Politiek Actief
Voor beide vrienden was de cursus ‘Politiek Actief’ een belangrijke stap naar een actieve rol in de politiek. “Iets voor de maatschappij doen, dat past goed bij ons,” zeggen ze. De dynamiek in de politiek vergelijken ze met hun ervaring bij het optreden van Joost Klein: “Net als een politiek dossier kan zo’n evenement onverwachte wendingen nemen, maar het blijft iedereen bezighouden.” In de politiek kan een voorstel van de agenda worden gehaald, teruggestuurd voor verbetering, en daarna opnieuw worden ingediend.

Nieuwsgierig? Meld je aan!
Binnenkort start er weer een nieuwe cursus ‘Politiek Actief’. Als je denkt dat politiek iets voor jou is of als je nieuwsgierig bent naar hoe de gemeenteraad werkt, is dit een mooie kans om kennis te maken. Veel huidige raadsleden zijn op deze manier hun politieke carrière begonnen.

Voor vragen kun je altijd terecht bij de griffie van Zwijndrecht.

Tekst en foto: Chris Moorman