Ambacht krijgt kinderraad

De gemeenteraad heeft maandagavond ingestemd met de instelling van een kinderraad en een kinderburgemeester. Alleen de fractie van Realistisch Ambacht stemde tegen.

Het idee voor een kinderraad is in mei van dit jaar voorgedragen door de fracties van de PvdA en VVD. Toen stemde de meerderheid van de raad ermee in om dat idee nader te onderzoeken en er een plan voor te maken. Na overleg met de scholen en de griffie ligt dat plan er nu. Het idee is dat de kinderraad Ambachtse scholieren de kans moet bieden om kennis te maken met en bij te dragen aan de democratie. 

De afgelopen maanden heeft een werkgroep van raadsleden en verantwoordelijk wethouder Oelfke (VVD), in overleg met griffie en lokale schoolbesturen, het voorstel uitgewerkt. Diverse partijen noemden de samenwerking met scholen essentieel om een vorm en moment te vinden die aansluit bij het onderwijs, zodat het bijdraagt aan de ontwikkeling van kinderen. De kinderburgemeester en de kindergemeenteraad krijgen niet alleen een ceremoniële functie. Het is uitdrukkelijk de bedoeling dat zij ook inhoudelijk meepraten en met ideeën, voorstellen en adviezen komen over zaken die kinderen raken. De leden van de kindergemeenteraad vertellen de gemeenteraad wat kinderen belangrijk vinden en wat hun ideeën zijn voor een fijne gemeente waarin kinderen veilig en gezond op kunnen groeien. De kinderburgemeester luistert goed naar de kinderen die in de gemeente wonen. “Kinderen hebben een heel eigen kijk op zaken. Zij kijken op hun eigen wijze aan tegen voorzieningen en openbare ruimte, speeltuintjes, duurzaamheid en afval scheiden. En dat is anders dan volwassenen doen”, betoogde wethouder Oelfke. 

Het merendeel van de raad was het met haar eens. Alleen Realistisch Ambacht toonde zich sceptisch. “Wij verwachten niet dat er verrassende inzichten uit zullen komen. Wij zouden het geld liever steken in een jongerenraad, dus een wat oudere doelgroep. Misschien dat mensen uit die groep zelfs door zouden kunnen stromen naar de plaatselijke politiek. Kinderen kennis laten maken met democratie en politiek kan ook op school”, zo betoogde Frank van der Elsen van die partij. Enige scepsis was ook te horen bij D66. “Wij steunen de instelling van de kindergemeenteraad en kinderburgemeester”, zei Marijke Gommans “maar we hopen wel dat deze ook zullen blijven bestaan”.

Dat is wel de bedoeling. De kinderraad en de kinderburgemeester krijgen ondersteuning vanuit de griffie en ook de collegeleden zullen ondersteuning geven bij onderwerpen die aansluiten op hun portefeuille. Nu de raad akkoord is, zal er in het voorjaar in de groepen zeven van alle 9 Ambachtse basisscholen aandacht zijn voor de kinderraad en kinderburgemeester, zodat leerlingen enthousiast worden om zich kandidaat te stellen voor de kinderraad. Voor de meivakantie vinden dan verkiezingen plaats in de groepen 7. Iedere school mag één leerling afvaardigen. Uiteindelijk worden de kinderraad en kinderburgemeester tijdens de laatste gemeenteraadsvergadering voor de zomer officieel geïnstalleerd. De kinderraad en kinderburgemeester gaan echt aan het werk tijdens het schooljaar 2025-2026, als de kinderen dus in groep 8 zitten. De kinderraad vergadert in die periode 4 maal in de raadszaal in het gemeentehuis.

Ieder kinderraadslid mag zich ontfermen over een thema dat hem of haar aanspreekt, zoals onderwijs of verkeersveiligheid, en wordt daarvoor gekoppeld aan een collegelid. Zo wil burgemeester Van der Giessen hen onder meer uitnodigen voor de dodenherdenking en input vragen voor zijn toespraak.

Tekst: Trudy Wehrmeijer