Pleidooi voor hulp en begrip voor elkaar

Een nieuw jaar nodigt uit tot vooruit kijken Burgemeester Patrick van der Giessen van Hendrik-Ido-Ambacht verwacht in zijn gemeente geen grote veranderingen. “Mensen wonen met plezier in Hendrik-Ido-Ambacht”. Wel maakt hij zich zorgen over de wijze waarop mensen soms met elkaar omgaan.

Waar gemeenten in de omgeving zich zorgen moeten maken over de financiële situatie, lijkt dat in Ambacht mee te vallen. Waar onder meer buurgemeente Zwijndrecht zich met financieel ‘Ravijnjaar 2026’ in het vooruitzicht genoodzaakt zien om miljoenen te bezuinigen, gaat het In Ambacht om beperkte tegenvallers. Van der Giessen is er blij mee. Wel maakt hij zich zorgen over de dreigingen van oorlog en terrorisme in de wereld en zeker in Europa. “We moeten weerbaarder worden”, zo vat hij waarschuwingen van de Nationaal Coördinator Terrorismebestrijding en Veiligheid en van de Opperbevelhebber van de Krijgsmacht samen. “Als burgemeesters zijn we in onze gemeenten verantwoordelijk voor openbare orde en veiligheid. In die hoedanigheid zijn we verplicht om over die dreigingen en gevolgen na te denken. We kennen al 80 jaar vrede. De meeste mensen hebben niet anders meegemaakt. Daardoor zijn we vergeten hoe om te gaan met grote tegenslagen. We moeten kijken hoe we als veiligheidsregio ons kunnen voorbereiden, zodat we elkaar kunnen helpen”.

Omgaan met elkaar
Van der Giessen trekt de waarschuwingen van de rijksoverheid graag breder en ziet niet alleen uitdagingen als het gaat om oorlog of klimaatrampen. “Hoe gaan we met elkaar om in het land. Kijk hoe sociale media invloed hebben op de samenleving en groepen tegen elkaar opzetten, ogenschijnlijk omdat zij meer verdienen aan ophef dan aan rust. Wat gebeurt er als er geen transporten meer kunnen plaats vinden en winkels leeg raken. Ik maak me er zorgen over dat mensen elkaar dan bij wijze van spreken een pak toiletpapier misgunnen, in plaats van elkaar te helpen. Als overheid moeten we de mensen erop voorbereiden dat we alleen gezamenlijk grote tegenslagen aan kunnen”.

Tegelijkertijd met al deze waarschuwende woorden wil de burgemeester ook niet te pessimistisch overkomen. “We verwachten niet in oorlog te komen en daarom zijn we er niet op voorbereid. We moeten zorgen dat we onszelf enige tijd kunnen redden en waar mogelijk elkaar ook helpen”.

Kruitvat
Elkaar helpen hangt samen met hoe met elkaar wordt omgegaan. Daar is Van der Giessen als geboren en getogen Ambachter in zijn gemeente niet pessimistisch over, ook al ziet hij soms reden tot zorg. “Het gaat erom dat je het op een normale manier met elkaar oneens kan zijn en dat je je nog kan verplaatsen of inleven in de situatie van een ander. Dat gebeurt helaas steeds minder. Soms ben ik bang dat het kruitvat kan ontvlammen”. Als het gaat om raadsbesluiten waar mensen het soms niet mee eens zijn, wijst hij erop, dat de gemeenteraad niet besluit voordat alles goed is afgewogen.

Zijn oproep aan en zijn wens voor de Ambachters voor 2025 is dan ook om elkaar heel te houden en zich in een ander te verplaatsen. “En liefst met een beetje humor erbij”. Hij realiseert zich dat er mensen in Ambacht wonen, die het moeilijk hebben. “Maar we wonen ook in een prachtig dorp, waar mensen over het algemeen elkaar wat gunnen. Als we onszelf mogen vergelijken met de rest van de wereld, dan scoren we hier wel een 9,5”. Die mening van Van der Giessen wordt volgens hem gesteund door de vele mensen die hij spreekt, zowel nieuwkomers als mensen die al jaren in Ambacht wonen. “Mensen wonen hier zeer naar hun zin, zeggen soms dat zij al jaren eerder hadden moeten verhuizen”.

Vrijwilligers
Sprekend over het nieuwe jaar herhaalt de burgemeester ook graag wat hij eerder zei: “Vrijwilligers zijn nodig. Ik wil niet dat verenigingen of activiteiten moeten stoppen, omdat er geen vrijwilligers zijn. Dat is het afgelopen jaar bij De Speelfabriek helaas gebeurd. Maar brandweer, kerken, sportverenigingen Oranjevereniging kunnen allemaal niet zonder vrijwilligers. Als burgemeester spoor ik mensen aan om mee te doen, want als er geen vrijwilligers meer zijn kunnen bijvoorbeeld kinderen niet meer sporten en stoppen veel dingen, omdat wij als overheid ze niet kunnen betalen. Dat moeten we niet willen”. Hij wil er nog wel bij kwijt dat vrijwilligerswerk mensen ook rijker maakt. “Het geeft energie, je leert nieuwe dingen, waar je enthousiast van wordt. Je moet wel iets doen dat bij je past; dan levert het veel op, terwijl je helpt Ambacht goed en leuk te houden”.

Tekst en foto: Trudy Wehrmeijer