Herinnert u zich deze drummer nog?

Tekst: Jan O’teur 
Foto: Privé archief John

De jeugd van nu en die van wat langer geleden kent Dominico Giovanni Noce Santoro als meester John, al bijn 25 jaar de conciërge van de basisschool de Tandem uit Zwijndrecht. En daarvoor 10 jaar van De Bron in Ambacht. De senioren onder ons kennen John van een totaal andere kant. Hij was jarenlang de drummer van de Zipps, een in de Drechtsteden en ver daarbuiten, vanaf de jaren ‘60 tot in de jaren ‘20 bekende popgroep. Wij vroegen John om met ons terug te kijken op die tijd.

Terug naar de jaren ’60
Met John, een kwieke senior van 80 uit Ambacht, met een Italiaanse vader en een Zwijndrechtse moeder, die smakelijk kan vertellen over zijn belevenissen in de muzikantenwereld, gaan we terug naar de jaren ‘60, de tijd van de Flowerpower, de tijd van seks, drugs & rock-’n- roll. De tijd van Woodstock en zijn hippies. De tijd ook van de opkomst van de eerste jongerensosen. Zoals in Ambacht de jeugdsoos Step Inside, die in een zaaltje achter het houten kerkgebouw van de katholieke kerk aan de Hoge Kade was gehuisvest. Qua aantal bezoekers was deze soos een groot succes, maar een lange tijd was ze niet beschoren. Na slechts een half jaar moest de jongerensoos gesloten worden. Het dorp Ambacht was er duidelijk nog niet rijp voor. Hoe anders was dat voor de grote stad Dordrecht.

De Hill Billy Soos
In 1963 startte John samen met zijn vriend, Peter Nuyten in Het Dolhuys in Dordrecht een jongerensociëteit, de Hill Billy Soos. Daar draaide John wekelijks op zondag de nieuwste singles, vaak geïmporteerd uit Engeland. “Ik was misschien wel de eerste Nederlandse DJ, hoewel dat begrip in die tijd nog helemaal niet bestond”, aldus John met een knipoog.

The Zipps in Het Dolhuys
Af en toe was er in Het Dolhuys een live optreden van onder meer de indertijd bekende band The Beat-Town Skifflers. Toen John en Peter met deze band mee gingen spelen ontstond in 1965 de “huisband” van Het Dolhuys: The Zipps. Deze band lanceerde een voor die tijd totaal vernieuwend Folk-Beat geluid. In de zomer van 1968 stopte de oorspronkelijke formatie. Eind 1999 kwamen bijna alle oud-bandleden weer bij elkaar. Na de heroprichting bleef de inmiddels welbekende band ruim 15 jaar actief en had in Nederland en over de grens tal van optredens. Wat John het meest is bijgebleven is een optreden, dat zij in 2007 in Italië hadden. “Wij werden als VIP’s ontvangen en in de watten gelegd, iets dat we nog nooit eerder hadden meegemaakt”. Van de Zipps zijn meerdere cd’s en lp’s verschenen. In oktober 2015 gaven The Zipps een afscheidsconcert in Het Dolhuys. “Het was hard werken, vaak tot ‘s nachts laat toe, maar het waren wel de mooiste jaren van mijn leven”, aldus John.

De formatie Cozile
In de periode tussen 1968 en 1999 speelde John in tal van bandjes, waaronder de Noble Band en de Brouwers Blues Band en deed hij tal van optredens in onder meer het Dordtse poppodium Bibelot en de Dordtse Jazz Sociëteit. Sinds 2019 speelt John samen met zijn broer, gitarist Angelo en bassist Ed Biesbroek in de formatie Cozile. Regelmatig treden zij op en onlangs hebben zij hun tweede CD uitgebracht.

Meester Maki-maki
Naast zijn muzikale activiteiten is John overdag ook al bijna 35 jaar conciërge. Iets, dat hij met het grootste plezier doet. “Meester Maki-maki noemen ze me, omdat ik alles wat kapot is probeer te maken. Eerst wilde ik op mijn 70ste stoppen, toen op mijn 80ste en nu? Ik ben nog lang niet van plan om met pensioen te gaan. Daarvoor is het werken op school naast het maken van muziek veel te leuk”, aldus John Noce Santoro vrolijk lachend.