Ds. Mouw nieuwe predikant Elimkerk

“Ik wil de Bijbel zo opendoen dat we wijsheid en leiding ervaren.” Dat verlangen drijft ds. Bert-Jan Mouw, de nieuwe predikant van de Elimkerk (PKN). Afgelopen zondag 1 september vonden de bevestigings- en intrededienst plaats. Tijd voor een kennismaking. “Ik hoop dat mensen in en rond Elim proeven dat leven met God ontspant en hoop geeft, omdat Christus het leven regeert.”

Bert-Jan is opgegroeid in een kerkelijk gezin en ging theologie studeren. “Tijdens de studie bewoog ik naar kerkelijk jongerenwerk, maar via stages en kerkdiensten vond ik mijn plek in een prachtig klein dorpje: Giessen (Noord-Brabant). Je kunt rustig zeggen dat de Giessenaren me predikant hebben gemaakt.”

Geboortes, rouw en trouw
In zijn werk waardeert Bert-Jan de afwisseling. Hij vertelt: “Als dominee verricht ik verschillende taken: onderzoek en onderwijs, begeleiding en gesprekken, evenals leidinggeven en beleid maken. Dat doe ik midden in een diverse groep mensen, bij geboortes, rouw en trouw. Bij alles mag ik in de Bijbel naar woorden zoeken om uit te delen, om zo meer bij God uit te komen dan bij onszelf. Dat voel ik als een voorrecht. Tegelijk is dat een verantwoordelijkheid die soms zwaar weegt in een gepolariseerde samenleving als de onze.”

Roeping
Nadat Bert-Jan enkele jaren predikant in Giessen was, vertrok hij in 2017 naar Wijk en Aalburg. Daar nam hij dit jaar afscheid om per 1 september in ons dorp te beginnen. Waarom heeft hij juist voor deze werkplek gekozen? “In de contacten die ontstonden, kregen mijn vrouw, mijn kinderen en ik allerlei kleine signaaltjes. Daarbij kwam Ambacht op de één of andere manier telkens terug. Toen we al die dingen optelden, hebben we geconcludeerd: God roept ons naar Ambacht.”

Zondagsrust als heilzaam
In ons dorp is de zondagsheiliging een veerkrachtige traditie gebleken. Zo heeft Ambacht geen koopzondagen, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Zwijndrecht. De predikant ziet de zondagsrust als heilzaam voor de hele samenleving. Hij verduidelijkt: “Ik zie dat veel mensen een hoge druk ervaren in hun leven, vooral ook jongeren. Zo moeten mensen van alles om mee te komen. Door de telefoon is die druk altijd aanwezig. Ik gun iedereen minstens één dag per week waarop je even niet hoeft wat je normaal moet. Juist in de ruimte die dan openvalt, kun je toekomen aan wat echt rust geeft: komen tot de God Die je het leven gaf om het voor Hem te leven. Als je zo durft te kijken, is zondagsrust geen beperking, maar juist een bevrijding!”

Hoop proeven en delen 
In zijn werk heeft Bert-Jan nadrukkelijk oog voor de wereld buiten de Elimkerk. Hij zegt: “Ik wil de Bijbel zo openen dat we leiding en wijsheid ervaren. Hopelijk ervaren mensen in en rond Elim dat het leven met God (van Wie het leven komt en Die het leven regeert) ontspant en hoop geeft. Ik geloof oprecht dat het leven opknapt als het op God is gericht. Laat Elim dan één van de plekken zijn in Ambacht waar dat hoopvolle wordt geproefd en gedeeld; met hart en handen. Daarbij werkt Elim nauw samen met de Dorpskerk en de Ark, wat voor mij een nieuwe setting is. Ik zie ernaar uit wat de samenwerking met de twee gemeenten opbrengt. In mijn bediening streef ik overigens niet zozeer naar het bijzondere; we hebben onze handen vol aan trouw-zijn en wekelijks met elkaar de Bijbel lezen.”

Tekst: Jan-Willem Schneider
Foto: Ds. Bert-Jan Mouw