Lezen vergroot je wereld

Dat wij lezen belangrijk vinden, moge duidelijk zijn, en natuurlijk ook onze krant. Regelmatig schrijven wij over de prestaties van de jeugd, maar er is een krant die zich specifiek op deze doelgroep richt: de Kinderkrant.

Eind 2024 verscheen de vijftigste editie van de Kinderkrant. De drijvende kracht achter deze krant is Linda te Veldhuis. Zij kreeg de liefde voor lezen en taal van haar ouders mee, die een boekhandel hadden en zich actief inzetten voor het stimuleren van lezen op de basisschool.

Generaties actief
Zowel Linda als haar ouders kwamen we begin 2025 tegen op de nieuwjaarsreceptie van de gemeente Zwijndrecht. Dat is misschien niet zo verwonderlijk, aangezien Linda’s vader, Henk te Veldhuis, actief betrokken is bij Kunzt, waar regelmatig tentoonstellingen te zien zijn. Ook Ada te Veldhuis, Linda’s moeder, is geen onbekende. Naast haar werk in de boekhandel heeft ze jarenlang een actieve rol gespeeld in het openbaar bestuur van de Drechtsteden.

Generaties door de tijd heen
De familie Te Veldhuis is zelfs vereeuwigd op een foto die hangt in de hal van het gemeentehuis Zwijndrecht, onder de titel Generaties door de tijd heen. Daar ontmoetten we hen ook, terwijl ze, net als vele anderen, het resultaat van de fotoshoot bewonderden. Linda’s kinderen, die actief zijn bij showband Jong Holland en de scouting, waren ook van de partij.

De Kinderkrant
Dat de familie Te Veldhuis bekend is in Zwijndrecht en zich al generaties lang inzet voor de gemeenschap, is duidelijk. Maar het werk van Linda verdient bijzondere aandacht. De Kinderkrant, met een oplage van 14.500 exemplaren, verschijnt tien keer per jaar en is een uniek fenomeen.

Kinderen aan het woord
De doelgroep bestaat uit kinderen van zeven tot twaalf jaar, die op de basisschool zitten. Het doel van de Kinderkrant is tweeledig: de leesvaardigheid vergroten en kinderen informeren over wat er speelt in de regio Drechtsteden.

Het vergroten van leesplezier en het bewustmaken van hun omgeving draagt bij aan hun ontwikkeling en helpt hen een eigen mening te vormen. De kinderen krijgen letterlijk een stem in de krant door middel van interviews die Linda zelf afneemt. Daarbij vraagt ze hen ook naar het werk van hun ouders. Ze controleert deze informatie zorgvuldig om te zorgen dat het geschetste beeld klopt.

Een lokaal initiatief
Linda werkte eerder als communicatiemedewerker voor een branchevereniging in de maritieme sector, passend in het gebied van de Drechtsteden. Na zeventien jaar wilde ze iets nieuws proberen. Toen ze op de website van Villamedia een oproep zag voor het opzetten van een lokale Kinderkrant, greep ze die kans met beide handen aan.

Vijftigste editie
Het project begon in 2019 met een plan en een pitch om aan te tonen dat zij de juiste persoon voor de krant was. Dat bleek: inmiddels is de vijftigste editie verschenen. Linda doet het meeste werk zelf, samen met een vormgever, en wordt verder ondersteund door vrijwilligers.

Kinderen staan centraal
De verhalen in de krant ontstaan in samenwerking met scholen en lokale organisaties. Het is een krant zonder advertenties; de focus ligt volledig op inhoud. Het draait immers om de kinderen en hun verhalen. De krant verbindt hen met de maatschappij, stimuleert hun oordeelsvorming en zet hen aan tot lezen.

Er leeft veel onder de kinderen
Jaarlijks komen honderden kinderen in de krant aan bod met hun eigen onderwerpen. “Ik leer daar zelf ook veel van,” zegt Linda. “Kinderen weten zoveel meer over hun interesses dan ik, en dat maakt het juist zo leuk.” Ook ouders lezen de krant en praten erover met hun kinderen. Linda bezorgt de kranten zelf op scholen, waardoor ze direct contact houdt en goed weet wat er speelt.

Druk maar gezellig
Over haar werk zegt Linda: “De tijd vliegt als je het naar je zin hebt. Daarom blijf ik dit nog wel even doen.” De Kinderkrant ligt op basisscholen, maar wie hem wil lezen als opa, oma, oom of tante, kan hem ook ophalen bij het gemeentehuis of de bibliotheek.

Tekst en foto: Chris Moorman