Zwijndrecht viert Keti Koti

Op dinsdag 1 juli werd in Zwijndrecht voor de tweede keer Keti Koti gevierd. De zon scheen uitbundig, wat menigeen deed opmerken dat het ‘echt Surinaams weer’ was – een subtropisch decor dat perfect paste bij deze bijzondere dag.

Keti Koti, wat in het Sranantongo ‘ketenen gebroken’ betekent, is de jaarlijkse herdenking van de afschaffing van de slavernij in Suriname en het Caribisch deel van het Koninkrijk. De slavernij werd op 1 juli 1863 formeel afgeschaft. Keti Koti is niet alleen een moment van herdenking, maar ook van viering van menselijke waardigheid, kracht en doorzettingsvermogen.

Op het plein bij het gemeentehuis werd de dag luister bijgezet met een gevarieerd programma. Vanuit het TRIS (Troepenmacht in Suriname) werden diverse voer- en vaartuigen tentoongesteld die de historische band met Suriname onderstreepten.

In toespraken, gedichten, muziek en dans stond de strijd van voorouders centraal. Er was nadruk op het belang van het doorgeven van verhalen en bewustwording aan volgende generaties. De sprekers – waaronder burgemeester Hein Anink en Ad van Wingerden van het TRIS – stonden stil bij het verleden, maar benadrukten ook de toekomst en de kracht van herdenken.

Het plein kleurde door de traditionele klederdracht van zowel volwassenen als kinderen. Een spikri optocht zoals in Paramaribo ontbrak, maar er werd volop gedanst en gevierd in kleurrijke kleding.

Bezoekers genoten van een breed aanbod aan eten, waaronder het traditionele gerecht heri heri, dat symbool staat voor veerkracht. De sfeer was warm en verbindend, ondanks het serieuze karakter van de herdenking. Er werd een krans gelegd, het Surinaamse volkslied gezongen en de Last Post geblazen.

Ook het gemeentebestuur was ruim vertegenwoordigd, met aanwezigheid van de burgemeester, wethouders en leden van de gemeenteraad.

Na het officiële gedeelte ging het feest verder met muziek, dans, eten en ontmoeting. De betekenis van Keti Koti – het vieren van vrijheid en bewustzijn over een gedeeld verleden – klonk na tot in de vergaderkamers van het gemeentehuis.

De organisatie blikt tevreden terug op een waardige en geslaagde viering. Volgend jaar zal Keti Koti opnieuw in Zwijndrecht worden gevierd – een traditie die op steeds meer plekken in Nederland wordt omarmd.

Tekst en foto’s: Chris Moorman