Tessa Caspers rent 2000km in 38 dagen

Trailrunner Tessa Caspers (32), opgegroeid in Zwijndrecht, heeft de volledige Via Alpina, een van de meest uitdagende langeafstand routes van Europa, afgelegd in slechts 38 dagen, 2 uur en 54 minuten. Daarmee vestigde Tessa officieel een Fastest Known Time (FKT) voor vrouwen.

Tessa begon de route, van in totaal 1982 km en maar liefst 117.700 hoogtemeters, op 6 juli in Triëst (Italië) en finishte op 12 augustus in Monaco. Onderweg kwam ze door acht verschillende landen en werd ze bijgestaan door haar beste vriendin Kyra de Baan (33) en haar Land Rover Defender, waar ze langs de route in konden slapen. Kyra zorgde onderweg voor de logistieke en praktische ondersteuning, waardoor Tessa zich volledig kon focussen op het hardlopen. Op Instagram legde Tessa het avontuur vast met dagelijkse video’s.

Noodweer
De tocht bracht de nodige uitdagingen met zich mee: van autopech tot noodweer in de Alpen waarbij ze dagenlang door weer en wind over bergtoppen liep bij temperaturen tot -2°C. “Elke dag opstaan in het donker, mijn doorweekte schoenen aantrekken en wéér de regen in… op een gegeven moment dacht ik: vind ik dit nog wel leuk? Maar we hebben geen seconde gedacht aan opgeven,” aldus Tessa. Wat haar erg hielp is dat Kyra bijna iedere ochtend 5 kilometer met haar mee liep, vervolgens stond ze paar uur later weer klaar met een maaltijd.

Hittegolf
Desondanks presteerde Tessa het om gemiddeld 52 kilometer met 3100 hoogtemeters per dag af te leggen, zonder één rustdag. Met Monaco in zicht liep ze, ondanks de hittegolf, de laatste dag én nacht onafgebroken 117 kilometer tot aan het eindpunt. Ook tijdens die nacht zorgden Kyra, nu samen met Elin de Baan, voor eten en drinken.

Van marathon tot ultraloper
Tessa is geboren en opgegroeid in Zwijndrecht. Haar sportcarrière begon bij als turnster bij gymnastiekvereniging O&O. In 2015 liep ze haar eerste marathon in Rotterdam. “Het is sindsdien een beetje uit de hand gelopen”, lacht ze. Drie jaar geleden verhuisde ze van Rotterdam naar het Zwitserse Chur, waar ze werkzaam is als operatieassistent. Nu is ze nog dichter bij de door haar zo geliefde bergen. De hardlooptochten werden steeds verder en hoger. Zo liep ze vorig jaar de 170 kilometer lange ultraloop SwissPeaks in nog geen 41 uur, zonder slaap.

Het rennen van de Via Alpina was weer een stap verder. “Iedere keer denk ik, kan ik mijn grens nóg verder verleggen? Ik had geen idee hoe mijn lichaam zou reageren op zoveel kilometers zoveel dagen achter elkaar. Maar ook nu blijkt weer: ik kan dit. Misschien zijn er helemaal geen grenzen,” vertelt Tessa.

Voor Kyra was het een uitgelezen kans om met haar Land Rover Defender de bergen in te gaan en een offroad avontuur te beleven. “Dit avontuur is voor mij ook een mooie kans om te genieten van hardlopen en de bergen. Wat Tessa doet inspireert me en ik lever hier graag mijn bijdrage aan,” aldus Kyra.

Wat nu?
Eerst volgt rust, maar niet te lang. Naast haar werk is Tessa hardloopcoach en helpt ze mensen hun eigen grenzen te verleggen. Daar kan ze zich de komende tijd weer op richten. Ook denkt ze er aan zelf trailrun tochten te organiseren om anderen te inspireren zelf de bergen in te gaan en grenzen op een verantwoorde manier op te zoeken. “Je kunt zoveel meer dan je denkt, dat besef wil ik ook aan andere mensen meegeven.”

Voor zowel Tessa als Kyra was de Via Alpina een ontzettend mooi avontuur en vooral een overwinning die ze samen hebben behaald.