Analist Els wordt clown: ‘Tijd om uit mijn hoofd te komen’
Lokaal“Je mag me alleen toezingen voor mijn verjaardag als je je clownsneus op hebt.” Met die woorden dacht arts-microbioloog Inge Huijskens een ongemakkelijk felicitatiemoment te ontlopen. “Wat zij niet wist: die neus heb ik dus áltijd bij me!”, lacht Els Celie, microbiologisch analist en clown in opleiding. Zodoende kwam het tóch tot een ‘langzalzeleven’ op de werkvloer, waaraan het hele lab uiteindelijk meedeed.
Els werkt al 38 jaar bij het Regionaal Laboratorium voor Medische Microbiologie (RLM) in Dordrecht. Ontelbare bacteriën, virussen en parasieten gingen door haar handen, om de beste behandeling voor patiënten uit de hele Drechtstedenregio te kunnen bepalen. Nu het einde van deze loopbaan langzaamaan in zicht komt, voelt Els steeds meer de behoefte om ‘uit haar hoofd te komen’. “Meer naar mijn gevoel toe, vrijheid ervaren, improviseren op het moment zelf.” Ze zit in het tweede en tevens praktijkjaar van de opleiding tot clown, bij de School voor Clown en Leven in Utrecht.
Ze wordt ‘contactclown’, geen klassieke geschminkte circusclown. De contactclown maakt geen grappen en grollen, maar sluit speels aan op de belevingswereld van – meestal kwetsbare – personen. Els: “Als ik over een jaar of twee met vroegpensioen ga, wil ik graag optreden voor bijvoorbeeld mensen met dementie, voor vluchtelingen, of in het straattheater.” Ze heeft zich al aangemeld bij een vrijwilligersorganisatie die dergelijke optredens verzorgt.
Daarnaast is Els haar leven lang al ‘wereldfietser’. Ze maakt lange fietsreizen, waarbij je fiets je huis is. “Mijn wens om clown te zijn komt mede voort uit de ervaringen tijdens die reizen. Ik heb over de hele wereld gemerkt hoe waardevol een moment van contact kan zijn voor mensen die in moeilijke, of arme omstandigheden leven. Daarom wil ik hier ook graag iets voor vluchtelingen betekenen.” Clown zijn staat haaks op haar geprotocolleerde werk in het lab. “Ik heb heel veel plezier gehad in dit werk en kan me geen betere werkgever wensen dan het RLM”, aldus Els. “Maar nu wordt het tijd voor iets anders: zelf af en toe weer even kind zijn en ruimte mogen geven aan gevoel en intuïtie.”
Het RLM verzorgt voor huisartsen, ziekenhuizen, verloskundigen, verpleeghuizen en de GGD de microbiologische diagnostiek in Zuid-Holland Zuid. Elke doordeweekse dag worden zo’n 500 monsters van patiënten (zoals urine, ontlasting, slijm of wondvocht) hier geanalyseerd op zoek naar de identiteit van de ziekteverwekker. Het RLM adviseert vervolgens de behandelaar over de beste medicatie. Ook adviseert het RLM zorginstellingen over infectiepreventie.
