Aandacht voor mens en moment

‘Het is mijn missie de familie te ontzorgen en te begeleiden naar een gedenkwaardig afscheidsmoment met hun dierbare. Door er te zijn, te luisteren en te zorgen dat elk leven op een waardige wijze wordt herdacht. Zodat, ondanks het diepe verdriet, de nabestaanden warme herinneringen koesteren aan het afscheid.’

Voor Joke de Neef is uitvaartverzorger-zijn meer dan alleen maar het uitoefenen van het vak. Na 35 jaar in de haven van Rotterdam te hebben gewerkt, koos ze voor een beroep waar menselijkheid en professionaliteit samenkomen. Ze liet de harde zakelijke wereld achter zich en staat nu personen en families bij in één van de moeilijkste en kwetsbaarste perioden uit hun leven. Haar organisatietalent, aanpassingsvermogen, daadkracht en empathie sluiten nauw aan bij de behoeften van de nabestaanden. ‘Mensen kiezen mij, omdat ik bij hun pas. En vanaf de eerste kennismaking tot aan het afscheid, ben ik er voor hen.’

Maatwerk en persoonlijk
Op het moment dat Joke een oproep ontvangt, stapt ze een onbekende omgeving binnen. Is het huis van de overledene, of van de dochter misschien? Daarom gaat ze altijd op zoek naar een aanknopingspunt, iets tastbaars. Bij een gelegenheid viel haar iets bijzonders op. Het bleek een zelfgemaakt zeilschip te zijn. ‘Toen ik voorstelde het zeilschip op de rouwkaart en het afscheid te gebruiken, stemden de nabestaanden meteen in met het idee.’

‘We hebben meegemaakt dat mensen in een camper, bakfiets, aanhangwagen of Ram-auto naar hun laatste rustplaats gebracht wilden worden. Het kan allemaal.’ Joke luistert naar de wensen van de familie maar probeert ook onuitgesproken wensen te ontdekken. ‘Soms krijg je bij de kennismaking geen of weinig feedback, dan is het belangrijk om eerst het vertrouwen te winnen. De dagen daarna geven we samen invulling aan de begrafenis of crematie. Dat lukt altijd. Dan voel en merk je de opluchting bij de familie.

‘De uitvaart die mij is bijgebleven, was van een jonge vader met twee kinderen. Hij had sinds zijn 18de darmkanker. Toen ik hem ontmoette was hij 42 jaar oud. Ik moedigde hem aan zoveel mogelijk mee te geven wat hij wilde terugzien in zijn eigen afscheid. Hij heeft zelf de tekst van de rouwkaart opgesteld. Hij vroeg of hij misschien nog iets van zijn eigen uitvaartplechtigheid zou kunnen meemaken. ‘Als dat zo is’, zei ik, ‘dan moet je dat op de dag zelf aan ons kenbaar maken.’ Op de dag van de uitvaart viel het licht uit in de aula. Zijn vrouw reageerde meteen dat hij dat was. Wij hebben toen alle kaarsen in het gebouw verzameld en aangestoken in de aula. Ook de fotograaf vond het prachtig. Daarom is een uitvaart voor mij altijd maatwerk en persoonlijk, ook als er wordt gekozen voor een standaard begrafenis.’

Op de website www.jokedeneef-uitvaartverzorging.nl is een wensenboekje te downloaden. Een handig hulpmiddel om wensen en relevante gegevens in te verzamelen. Joke de Neef is 24 uur per dag beschikbaar en bereikbaar op telefoonnummer 06-1131 6189.

Tekst: Meity Bodenstaff- de Folter