Ondernemers en overheden samen aan de slag voor bereikbare Drechtsteden

Regio - Ondernemers, gemeenten en Rijkswaterstaat blijven de komende maanden nauw samenwerken om de Drechtsteden bereikbaar te houden. Dat was donderdagavond de centrale boodschap tijdens een bijzondere bijeenkomst op de afgesloten Papendrechtsebrug. Op uitnodiging van Werkgevers Drechtsteden en de Federatie Ondernemersverenigingen Drechtsteden kwamen ondernemers en bestuurders daar samen om ervaringen uit te wisselen over de afsluiting van de brug en vooruit te kijken naar de bereikbaarheidsopgaven die de regio nog te wachten staan.

De Papendrechtsebrug is inmiddels zes weken afgesloten voor groot onderhoud. Tot nu toe blijft de regio bereikbaar, mede dankzij een breed pakket aan maatregelen en doordat veel reizigers hun reisgedrag hebben aangepast. Zo worden de tijdelijke pontverbindingen goed gebruikt, kiezen meer mensen voor trein en fiets en kunnen werkgevers gebruikmaken van mobiliteitsadvies.

Maar de echte test moet nog komen. Vanaf maandag beginnen de scholen weer en neemt ook het reguliere woon-werkverkeer toe. Tegelijkertijd hebben incidenten in onder meer de Noordtunnel en Drechttunnel de afgelopen periode laten zien hoe kwetsbaar het wegennet rond de Drechtsteden momenteel is. Bij grote drukte kan de extra reistijd op omleidingsroutes en lokale wegen oplopen tot 60 minuten.

Grote renovatieopgave voor de regio
Adri de Groot, directeur bij Rijkswaterstaat, benadrukte tijdens de bijeenkomst dat de werkzaamheden aan de Papendrechtsebrug noodzakelijk zijn. De brug is op leeftijd en groot onderhoud kan niet langer worden uitgesteld. Inmiddels is onder meer de oude brugklep verwijderd en wordt gewerkt aan het versterken van het betonwerk in de kelder. De werkzaamheden liggen volgens Rijkswaterstaat op planning. De nieuwe brugklep wordt in februari ingevaren en vanaf 21 april 2027 moet de brug weer beschikbaar zijn.

Tegelijkertijd realiseert Rijkswaterstaat zich hoeveel impact een afsluiting van negen maanden heeft op een verkeersader waar normaal gesproken dagelijks ongeveer 75.000 automobilisten en 5.000 fietsers gebruik van maken. De Groot wees daarbij ook op de bredere opgave die de regio te wachten staat. Het zwaartepunt van de grote renovatiewerkzaamheden in Zuid-Holland ligt de komende tien jaar in de Drechtsteden en het gebied rond Rotterdam. Na de Papendrechtsebrug volgen onder meer werkzaamheden aan de Noordtunnel, Drechttunnel en Van Brienenoordbrug.

“Het wordt druk. We verwachten in de spits 30 tot 60 minuten extra reistijd, zeker na de zomervakantie wanneer iedereen weer onderweg is”, waarschuwde De Groot. Zijn oproep aan ondernemers is daarom om zich voor te bereiden en medewerkers waar mogelijk anders te laten reizen, thuis te laten werken of buiten de spits op pad te laten gaan.

Zorgen over kwetsbaarheid
Burgemeester Margreet van Driel van Papendrecht wees vervolgens op de kwetsbaarheid van het wegennet. De incidenten van de afgelopen periode hebben volgens haar laten zien hoe snel een probleem op één plek gevolgen heeft voor de hele regio. “Als er ergens op het wegennet iets gebeurt, zijn de gevolgen in onze regio al snel groot. Simpelweg omdat de alternatieven beperkt zijn. Dat baart mij zorgen.”

Met het einde van de zomervakantie breekt volgens Van Driel een spannende periode aan. De scholen beginnen weer, het reguliere woon-werkverkeer keert terug en de pontverbindingen worden nu al volop gebruikt. Daarom is het volgens haar belangrijk om de situatie nauwgezet te volgen en snel te kunnen opschalen als maatregelen tegen hun grenzen aanlopen.

Tegelijkertijd benadrukte zij dat juist het afgelopen jaar heeft laten zien wat samenwerking kan opleveren. Ondernemers, gemeenten, Rijkswaterstaat en Zuid-Holland Bereikbaar hebben vroegtijdig samen naar oplossingen gezocht en daarbij bewust buiten de gebaande paden gedacht.

Economische impact op ondernemers
Voor ondernemers gaat bereikbaarheid ondertussen over veel meer dan alleen extra reistijd. Vertragingen betekenen verloren werkuren, hogere kosten, problemen met leveringen en minder bereikbare klanten en medewerkers.

Jacob Klink, voorzitter van Werkgevers Drechtsteden, riep ondernemers daarom op ook zelf te blijven kijken naar wat zij kunnen doen. Kunnen werktijden worden aangepast? Kan iemand thuiswerken? Kunnen medewerkers samen reizen of vaker de fiets of het openbaar vervoer pakken? “Bereikbaarheid is een gezamenlijke verantwoordelijkheid. Van overheden, van ondernemers én van onze medewerkers.”

Tijdens de bijeenkomst gingen ondernemers hierover met elkaar en met vertegenwoordigers van Smart Delta Drechtsteden, Rijkswaterstaat en Zuid-Holland Bereikbaar in gesprek. Daarbij was nadrukkelijk ruimte voor wat goed gaat, maar juist ook voor knelpunten en ideeën die in de praktijk bij bedrijven ontstaan.

Samenwerken aan wat wél kan
De boodschap van de drie sprekers kwam daarmee op hetzelfde punt uit: de bereikbaarheidsopgave is groot en stopt niet zodra de Papendrechtsebrug volgend voorjaar weer opengaat. Juist daarom willen de partners de samenwerking die rond de Papendrechtsebrug is ontstaan vasthouden en verder uitbouwen. Niet alleen binnen de Drechtsteden, maar ook met omliggende regio’s en het bedrijfsleven rond Rotterdam. Verkeer en economische ketens houden immers niet op bij gemeente- of regiogrenzen.

Smart Delta Drechtsteden blijft de komende periode ervaringen en signalen van ondernemers verzamelen en samen met gemeenten, Rijkswaterstaat, Zuid-Holland Bereikbaar en het bedrijfsleven kijken waar maatregelen kunnen worden verbeterd of uitgebreid.

Oproep aan ondernemers
Ervaart u knelpunten door de afsluiting of heeft u een idee waarmee de bereikbaarheid kan worden verbeterd? Deel uw ervaringen met Smart Delta Drechtsteden. Juist praktijkervaringen van ondernemers helpen om te bepalen waar aanvullende maatregelen nodig zijn.