Eric Visser keert terug naar Brazilië - ditmaal als romanschrijver

Na 22 jaar aan onderwijsprojecten in Brazilië heeft Eric Visser een nieuwe manier gevonden om mensen te raken. Na zijn afscheid van Children Asking in 2024 begint een nieuw avontuur. Hij is druk aan het schrijven geraakt en debuteert met Het Sprekende Luipaard, een literaire en spirituele thriller die zich afspeelt in São Paulo. ‘’Ik heb jaren lang met verf geschilderd, maar nu wil ik schilderen met woorden.’’

Afscheid van zijn levenswerk
Visser is bekend van kinderhulporganisatie Children Asking, die hij van de grond af opbouwde. Wat volgens hem ooit startte in een kamertje met twaalf kinderen die bijles kregen, groeide uit tot een organisatie die dagelijks duizenden kinderen bereikt met 148 verschillende projecten wereldwijd.

In 2024 nam Visser toch afstand van de organisatie. Niet omdat zijn betrokkenheid weg was, maar omdat die te groot bleef. Hij vergelijkt het met een eigen auto: ‘’Je weet alles van je auto af en als iemand anders er dan in moet rijden, wil je toch de controle overnemen.’’ Daarom vond hij dat het tijd was voor een nieuwe uitdaging.

Schilderen met woorden
De eerste dag nadat hij vertrok begon Visser meteen met schrijven. Een opvallende keuze vindt hij zelf, aangezien hij tussen zijn zeventiende en vijftigste intensief schilderde. Hij wilde simpelweg niet terug naar het doek. ‘’Ik zou opnieuw moeten beginnen met het vinden van de juiste techniek. Die skills waren inmiddels verwaterd en ik wilde juist een nieuwe uitdaging,’’ vertelt hij.

Die uitdaging vond hij in taal. In zijn tijd als pastor in Brazilië merkte Visser tijdens kerkdiensten hoe verhalen mensen diep konden raken. Hij vertelt dat hij niet wilde preken, maar een voorbeeld nam aan het vertellen van verhalen, zoals Jezus dat volgens hem deed. ‘’Misschien ben ik met schrijven meer in staat om mensen direct te raken’’, zegt hij.

Het sprekende luipaard
Caio en Isa leven van hun muziek op straat. Tussen sloppenwijken van São Paulo dromen zij van een betere toekomst. Langzaam groeien zij uit van onbekende straatartiesten tot geliefde zangers die duizenden mensen weten te raken. Wanneer Caio via een mysterieuze ring met een verborgen chip betrokken raakt bij een spel waarvan hij de regels niet begrijpt, verandert zijn leven voorgoed. Een onbekende kunstmatige intelligentie probeert zich steeds dieper in zijn bestaan en dat van Isa te nestelen. Ondertussen wordt Caio’s stem ontdekt en lonken roem, rijkdom en succes. Hoe blijf je trouw aan wie je bent wanneer de wereld je groter wil maken dan je ooit hebt durven dromen?

Volgens Visser is het een verhaal ‘’van niemand naar iemand’’. De Braziliaanse omgeving waar het verhaal zich afspeelt is voor hem bekend terrein, wat ervoor zorgt dat het verhaal erg tastbaar wordt. Het boek is in het Nederlands geschreven, maar er is ook een Braziliaans-Portugese vertaling (A Onça Falante). Ook lijkt dit boek geen eenmalige uitstap. ‘’Ik ben van plan oud te worden, dus er komen nog wel wat boeken aan.’’

Het Sprekende Luipaard verschijnt op 31 juli 2026 bij Boekscout en is vanaf dat moment verkrijgbaar via de boekhandel, Bol.com en andere verkooppunten.

Tekst: Lucas van Krimpen