Zwaarbevochten overwinning van Pelikaan op achtervolger Spirit; 1-0.

Blijdschap en opluchting gingen bij de spelers van Pelikaan en het publiek hand in hand na een zwaarbevochten 1-0 overwinning op een andere titelkandidaat Spirit. Met nog drie competitieduels te gaan (Drechtstreek-uit, De Alblas-thuis en op 23/5 Overmaas-uit) en een ontmoeting tussen de twee achtervolgers Spirit en Hardinxveld op de laatste speeldag, mogen de Peli’s het kampioenschap eigenlijk niet meer uit handen geven.

,,We gingen met zijn allen vol voor de overwinning en hebben er met zijn allen hard voor gewerkt”, verklaarde Ruben de Raad, wiens teller inmiddels op 21 doelpunten staat. ,,De voorsprong gaf een beetje speling, maar omdat beide ploegen aan elkaar gewaagd waren, was het wel een zwaarbevochten winst. We zijn goed op weg. Nog drie finales en we zijn er.”

Beide ploegen startten voortvarend waarbij tegenstander Spirit zich niet verstopte. Door hun felle tegenstand kreeg de thuisploeg weinig ruimte om aanvallend echt gevaarlijk te kunnen worden. Spirit kreeg via Levi de Jong en Kevin de Redelijkheid kansen om van de nul af te komen, maar ook de thuisploeg liet via Jordi de Zwart en Duuk Schiereck behoorlijke mogelijkheden onbenut. Bij rust stond er zowaar toch 1-0 voor de Peli’s op het scorebord. Een in eerste instantie geblokte voorzet kwam via Cees Groeneveld voor de voeten van Jordi de Zwart die wel raad wist met deze kans: 1-0 (45e min.)

In deel twee deed Spirit er nog een schepje bovenop, Pelikaan zakte mede door te slordig spel noodgedwongen veel in, maar liet via Jordi de Zwart en Ruben de Raad ook kansen onbenut om de voorsprong uit te bouwen en de thuisploeg op adem te laten komen. De tijd om langszij te komen werd voor Spirit steeds korter en hun spel werd gehaaster. Kort voor het einde van de officiële speeltijd toonde Pelikaan-goalie Delano Kortstam echter nog zijn klasse door een inzet uit het doel te ranselen. Scheidsrechter Van Rijnsbergen gaf tegenstander Spirit nog zeven minuten onverklaarbare extra speeltijd om de gasten langszij te laten komen, maar de Pelikaan-verdediging met de kopsterke Jesse de Raad en Michael Nijenhuizen hield manmoedig stand. ,,De 1-0 op slag van rust gaf een lekker gevoel en ik vind dat we in de tweede helft de meeste duels wonnen waardoor we de wedstrijd over de streep hebben getrokken”, aldus aanvaller Bora Oçak.

,,We zijn te veel achteruit gaan lopen en het was mede daardoor zeker een zwaarbevochten overwinning. De overwinning was misschien niet terecht, maar we verdienden hem wel”, besloot Pelikaan-trainer Joery van der Waal.