‘‘Het is een speeltuin voor volwassenen’’

Regio – Boulderen is de afgelopen jaren explosief gegroeid in Nederland. De klimsport, waarbij sporters zonder touw op lage wanden klimmen, spreekt steeds meer mensen aan. Ook bij Climbing Network Dordrecht zien ze dat de belangstelling voor boulderen blijft toenemen. ‘’Het is laagdrempelig, fysiek uitdagend, individueel en tegelijk sociaal.’’

Bij boulderen klimmen sporters op wanden van maximaal viereneenhalve meter hoog, met dikke matten eronder. Anders dan bij leadklimmen of toprope-klimmen is er geen touw of zekeraar nodig. Daardoor kunnen mensen makkelijk alleen komen klimmen, zonder afhankelijk te zijn van een klimpartner.

Volgens Marc Verschoor, bedrijfsleider van Climbing Network Dordrecht, past de sport daarom goed bij deze tijd. Klimmers zijn niet gebonden aan vaste trainingsdagen en kunnen zelf bepalen wanneer en hoelang ze komen. Tegelijkertijd is boulderen geen eenzame sport. ‘’De sport is heel individueel, maar sociaal’’, zegt Verschoor. ‘’Mensen helpen elkaar om problemen uit te werken en geven elkaar tips.’’

Landelijke groei
Landelijk is het aantal boulderhallen de afgelopen jaren sterk toegenomen. RTL Nieuws meldde in 2024 dat het aantal boulderhallen in Nederland in tien jaar tijd steeg van 8 naar 48. Een recenter overzicht komt uit op 53 boulderhallen in Nederland. Volgens de Nederlandse Klim- en Bergsport Vereniging zijn er in totaal circa 80 locaties waar mensen in Nederland kunnen klimmen of boulderen. Ook bij Climbing Network Dordrecht is de groei duidelijk zichtbaar. De klimhal bestaat ongeveer veertien jaar en begon met twee zalen voor leadklimmen en toprope-klimmen. Zes jaar geleden kwam daar een boulderhal bij. ‘’We hadden eerst een kleine boulderruimte, maar de vraag nam toe. Toen hebben wij de gymzaal erbij gekregen en omgebouwd tot boulderhal,’’ vertelt Verschoor.

Dat bleek een goede keuze te zijn geweest. ‘’We zien echt wel een verdubbeling van het aantal leden sinds wij de boulderhal hebben’’, vertelt hij. Hoewel de focus in de klimhal voornamelijk bij het leadklimmen ligt, neemt het gebruik van de boulderhal sterk toe.

Online zichtbaarheid
Volgens Verschoor speelt ook de online zichtbaarheid van boulderen een rol in de populariteit. Op sociale media zijn korte video’s van klimmers erg populair, omdat daarin snel te zien is hoe iemand een route probeert, valt, opnieuw begint en uiteindelijk boven komt. Dat maakt de sport herkenbaar en aantrekkelijk voor mensen die het nog nooit hebben geprobeerd.Ook Steven (30) raakte via sociale media geïnteresseerd in boulderen. Inmiddels klimt hij zes jaar en geeft hij ook trainingen. ‘’Het leuke eraan is dat het puzzelen met je spieren is,’’ vertelt hij. ‘’Daarnaast is het ook een grote speeltuin voor volwassenen.’’

Puzzelen met je lichaam
De combinatie van kracht, strategie en uitdaging is voor veel klimmers de drijfveer om te blijven klimmen. ‘’Drie jaar geleden ging ik een keer mee met een vriend. Nu ga ik inmiddels vier keer per week. Ik zie het als krachttraining, maar dan op een leuke manier. Er zijn altijd nieuwe uitdagingen en routes. Je voelt je net een superheld’’, vertelt begeleider Robert (21). Juist doordat routes regelmatig veranderen, blijft de sport volgens de klimmers uitdagend. Klimmers volgen één kleur grepen en klimmen op verschillende niveaus, van 1 tot 10.

Olympische aandacht
De groei van boulderen wordt ook geholpen door de aandacht voor sportklimmen op de Olympische Spelen de laatste jaren. Sportklimmen stond voor het eerst op het olympisch programma bij Tokio 2020. Toen vielen boulderen, leadklimmen en speedklimmen nog samen onder één gecombineerd onderdeel. In Parijs 2024 werd speedklimmen losgetrokken en kregen boulderen en leadklimmen samen een eigen gecombineerd onderdeel. Bij de Spelen in Los Angeles 2028 krijgen boulderen, leadklimmen en speedklimmen ieder een apart medailleonderdeel. Daarmee krijgt boulderen internationaal ook steeds meer een eigen gezicht.

Tekst en foto: Lucas van Krimpen