Katja van Elten aan het roer bij Zwijndrecht

Honk- en softbalvereniging Zwijndrecht kent sinds een paar maanden een nieuwe voorzitter. Katja van Elten (42) voelde zich ongemakkelijk toen tijdens een bestuursvergadering de ogen op haar gericht werden bij het zoeken naar een opvolger van voorzitter Gerard Vaandrager. Medebestuursleden Rob van den Boomgaard en Joris Rijpma zagen in haar de ideale kandidaat. Ze wuifde het idee weg, maar na een gesprek met Vaandrager zei ze toch 'ja'. Tijdens de algemene ledenvergadering van maart j.l. kreeg Katja van Elten de voorzittershamer officieel in handen.

Praten en inzicht
"Ik zou makkelijk met iedereen kunnen praten en daarbij over een goed zakelijk inzicht beschikken," noemt de nieuwe praeses enkele van de aan haar toegedichte eigenschappen. "Dat zal ik dus waar moeten maken. En het valt natuurlijk ook niet mee om iemand met de kwaliteiten van Gerard Vaandrager op te volgen. Gelukkig blijft hij mij als een soort rechterhand met raad en daad bijstaan. Kan ik door andere bezigheden de club niet vertegenwoordigen, dan wil hij dat doen."

In de lucht
En dat laatste kan heel goed voorkomen, want Katja van Elten houdt nogal wat balletjes in de lucht. Gezin, werk (binnen het familiebedrijf Glazenwasserij Van Elten) en de club vragen tijd en aandacht. Binnen de vereniging vervult ze bovendien meerdere rollen. Ze is nu niet alleen voorzitter, maar ook trainer/coach van het team van haar dochter Eva, c.q. lid van de jeugdcommissie. Daarnaast is ze eerste honkvrouw van de softbaldames 1.

Jeugd
"Bij de jeugd voel ik me erg betrokken," benadrukt de Zwijndrechtse. "Met het oog op de toekomst, moeten we te allen tijde in de jeugd blijven investeren. Gelukkig gebeurt dat al. Zodra we ons ergens in Zwijndrecht kunnen presenteren, zijn we er bij. Denk aan de Koningsdagspelen en clinics op scholen. Maar we hebben natuurlijk de pech een vrij onbekende sport te zijn. Honk- en softbal zijn weinig in beeld. Misschien helpt het als honkbal weer een olympische sport wordt."

Paplepel
Katja's actieve sportcarrière begon al op haar zevende. Pa was destijds catcher bij het Rotterdamse Sparta en de liefde voor de sport werd haar met de paplepel ingegeven. "Tijdens zwangerschappen ben ik tijdelijk gestopt en na een zwaar auto-ongeluk dacht ik er maar helemaal mee op te houden," vertelt ze. "Maar dankzij Claudia Kranendonk speel ik weer. Toen die terugkeerde van Twins, daagde ze me min of meer uit om ook weer te beginnen. We doen het trouwens helemaal niet zo slecht in de competitie. We staan tweede. En nu denk ik, zolang mijn lichaam het toestaat, blijf ik doorgaan"

Sfeer
Katja van Elten koestert de sfeer binnen de vereniging. "Zwijndrecht is een club met familiegevoel. We krijgen dat ook te horen van buitenstaanders. Dat moeten dan ook zo zien te houden." Wensen heeft ze ook. "We moeten aan het werk om sponsors voor de de clubs te interesseren. Ook de vergrijzing van het vrijwilligersbestand vraagt veel aandacht. En we zouden graag een lichtinstallatie op het sotfbalveld hebben. Dat zou onze trainingsmogelijkheden enorm verruimen. Jochem van Gelder (programma Clubliefde) heeft al toegezegd om de opening gratis te verzorgen."

Tekst: Michel van Straten
Foto's: HSV Zwijndrecht