Het snotseizoen is begonnen

Dokter DiGi speurt het internet af naar actuele, ongewone of alledaagse gezondheidsonderwerpen. Een vol hoofd, keelpijn, rode neus. Is het griep, of gewoon een verkoudheid? De termen worden door elkaar gebruikt, maar zijn allesbehalve hetzelfde. Het advies daarentegen wel; rustnemen helpt vaak beter dan pillen of poeders.

Hoewel griep- en verkoudheidsvirussen het hele jaar aanwezig zijn, slaan ze vooral toe in de herfst en winter. Dat komt niet zozeer door de kou maar doordat we vaker binnen en dichter op elkaar zitten. De droge lucht maakt je slijmvliezen kwetsbaarder en virussen overleven langer in zulke omstandigheden. Ook is je afweer vaak wat minder in de winter. Sommige virussen, zoals het rhinovirus, vermenigvuldigen zich zelfs beter bij de koelere temperatuur in je neus.

Verkouden of griep
De meeste verkoudheden worden veroorzaakt door het rhinovirus. Een verzamelnaam voor meer dan honderd varianten van hetzelfde type virus. De klachten beginnen vaak met kriebel in je keel, niezen, een verstopte neus en hoofdpijn. Meestal blijft het bij ongemak.

Bij griep gaat het om één virusfamilie: het influenzavirus. Het virus verandert voortdurend van samenstelling. Daardoor herkent je afweersysteem het niet altijd. Om die reden wordt de griepprik elk najaar opnieuw samengesteld. Het biedt geen perfecte bescherming, maar voorkomt griep bij ongeveer zes op de tien mensen en zorgt bij anderen vaak voor een milder verloop.

Elk jaar krijgt naar schatting één op de vijftien volwassenen in Nederland te maken met griep. Vaak blijft het bij milde klachten, maar soms slaat het virus hard toe, met plotselinge koude rillingen, spierpijn, hoofdpijn en hoge koorts. Vooral bij ouderen en mensen met een kwetsbare gezondheid kan griep leiden tot complicaties zoals longontsteking of hartproblemen.

Rust
Of je nu verkouden bent of griep hebt: je lichaam lijkt beter te herstellen als je rust neemt. Dat klinkt vanzelfsprekend, maar we lijken het een beetje verleerd. Veel mensen werken of sporten gewoon door bij lichte klachten, terwijl er steeds aanwijzingen zijn dat rust een sterk effect heeft op je weerstand.

Heb je een kwetsbare gezondheid, ben je onzeker of ongerust? Neem dan altijd contact op met je huisarts.