Speeltuin West

Buiten spelen is van alle tijden. Het heeft een lange traditie in onze omgeving. Zo kwamen in ‘de Pieterman’ en bij herberg ‘de Steenen Camer’ al in de achttiende eeuw toeristen van heinde en verre om hier het Hollandse kaatsspel te doen of om te kolven – een variant op het hedendaagse tennis. Na de Tweede Wereldoorlog kwamen officiële speeltuinen op met allerlei kindvriendelijke toestellen. Er werd geschommeld, gewipt, geklauterd en gespeeld. Zwijndrecht kende in die tijd minstens drie officiële speeltuinen. Zij werden geleid door verenigingen die op allerlei manieren probeerden hun speeltuin de mooiste te maken. Bekende speeltuinen waren ‘de Noordhoek’ nabij de Lindelaan en ‘Centrum’ aan de Damsteeg, waar tot in de Tweede Wereldoorlog de tramrails gelegen had. Na verloop van tijd hielden zij op te bestaan. Heel anders verliep het met speeltuin ‘West’, gelegen in het Oude Meerdervoort. Deze bestaat nog steeds; en dat al bijna zeventig jaar.

Op 22 november 1949 wordt Speeltuinvereniging West opgericht. Omdat de woonwijk op dat moment in het meest westelijke deel van Zwijndrecht ligt, kiest men voor deze naam. ‘Meerdervoort’, waar de speeltuin gelegen is, wordt bij de naamverkiezing tweede. Door middel van een contributie van 2,50 gulden per gezin per jaar probeert het bestuur geld te sparen voor nieuwe toestellen en het onderhoud. Ook zoekt men samenwerking met nabijgelegen bedrijven zoals Schokbeton, Van Leeuwen Buizen en De Groot. Zij leveren regelmatig een bijdrage aan de aanschaf en de plaatsing van verschillende schommels, zandbakken, klimkooien, hobbelpaarden en glijbanen. In 1955 wordt het eerste clubhuis feestelijk geopend. Niet veel later verschijnen ook dieren op het terrein: twee geitjes, konijnen en kippen. In de jaren die volgen, ontpopt Speeltuin West zich tot meer dan alleen een speeltuin. Er worden activiteiten georganiseerd voor alle leeftijden: van filmavonden tot rommelmarkten en bazaars. Inmiddels gebeurt dit in een nieuw clubgebouw dat zich tegenover de speeltuin aan de Karel Doormanlaan bevindt. Tot ver in de jaren negentig doet dit zaaltje dienst. Zij kan ook door bewoners en verenigingen gehuurd worden. Vele verjaardags- en huwelijksfeesten zijn dan ook op deze locatie gevierd. Een nieuw houten clubgebouw, tevens de huidige thuisbasis, wordt in 1995 in gebruik genomen. Daarbij doet men afstand van het oude clubhuis.

Door de jaren heen krijgt ook de speeltuin meerdere keren een ‘facelift’. Het bedrijfsleven en de Gemeente Zwijndrecht helpen hierbij regelmatig een handje. Naast het onderhoud worden ook de nieuwste speeltoestellen aangeschaft. In sommige gevallen betreft het een heuse renovatie, die dan vervolgens weer leidt tot een feestelijke heropening. Zo mocht burgemeester Scholten in 2004 de Spettervijver openen met bijbehorend piratenschip. Het bleek voorlopig de laatste heropening. In 2015 kwamen er nieuwe speeltoestellen en twee jaar later werd een heuse kabelbaan aangelegd. Voor een klein bedrag is de speeltuin vanaf het laatste weekend van april tot oktober vrij te bezoeken. (Bron: Sophia van den Dobbelsteen & Marcel Deelen, Uit liefde voor de kinderen (2005))

Tekst: Maurice de Jongh