Eigen bijdrage leerlingenvervoer vervalt

In de caroussel van 20 juni kwam de Verordening leerlingenvervoer Zwijndrecht 2023 aan de orde. Het college kwam met een update van de huidige verordening en vroeg de raad “de Verordening leerlingenvervoer Zwijndrecht 2023 vast te stellen en de Verordening leerlingenvervoer gemeente Zwijndrecht 2015 in te trekken.”

De gemeenteraad heeft de wettelijke plicht een regeling vast te stellen voor de bekostiging van het leerlingenvervoer. De huidige Verordening leerlingenvervoer is in 2015 vastgesteld. Wettelijk gezien is er geen aanleiding om de regeling aan te passen, maar gezien de vele ontwikkelingen in het sociaal domein en in het passend onderwijs was er behoefte aan een herziening. Daarnaast is bij de nieuwe versie aandacht besteed aan een duidelijkere leesbaarheid .
In Zwijndrecht maken zo’n 290 leerlingen gebruik van een vorm van leerlingenvervoer, al dan niet aangepast. Het gaat hierbij om kinderen met (speciaal) basisonderwijs of leerlingen die bijvoorbeeld onderwijs volgen op een medisch kinderdagverblijf.

Keuzemogelijkheden
In de geactualiseerde vervoersverordening zijn een aantal keuzemogelijkheden opgenomen ter besluitvorming van de raad. Zo wordt in de aangepaste verordening voorgesteld om met ouders, leerling(en) en professionals in gesprek te gaan om de zelfstandigheid en zelfredzaamheid te bevorderen en dit in een persoonlijk vervoersontwikkelingsplan op te stellen. Daarnaast adviseert het college de hoogte van de kilometervergoeding eigen vervoer te verhogen van van 0,14 cent naar 0,21 cent per km per auto. Dit tarief is in lijn met het advies van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten.
In de nieuwe verordening wordt voor de verschillende onderwijssoorten (basisonderwijs en speciaal basisonderwijs) een kilometergrens van maximaal 6 km opgenomen. Als iemand dichterbij woont dan het afstandscriterium, is er in principe geen recht op een vorm van leerlingenvervoer.
Met betrekking tot de vergoeding voor reizen per openbaar vervoer voor voortgezet speciaal onderwijs werd een eigen bijdrage gevraagd. De hoogte van de eigen bijdrage was € 295,- per jaar en is inkomensafhankelijk. Een eigen bijdrijge zou een afremmende werking op het aantal aanvragen moeten hebben, maar dat effect blijkt nihil te zijn. Aangezien het een arbeidsintensief proces is om de bijdrage te heffen en te innen, is het een weinig effectieve maatregel en het college stelt daarom in de nieuwe verordering voor het heffen van een eigen bijdrage te stoppen.

Personeelstekort
“Leerlingenvervoer is een belangrijke voorziening waar veel van onze gezinnen en jongeren gebruik van maken. We hebben de regeling gemoderniseerd en in heldere taal zodat voor iedereen het volstrekt helder is”, zegt wethouder Rondald van der Meij. Hij luisterde naar de reacties van de fracties op de nieuwe verordening.
Niels Florusse van het CDA had net als ABZ weinig woorden nodig en was het eens met het voorstel. Pvda, ZPP en GroenLinks stelden vragen over het personeelstekort en de wisselende chauffeurs die de route en de kinderen niet kennen. “Juist in het speciaal onderwijs heb je te maken met kinderen die het fijn vinden als ze een vaste chaufeur hebben” zegt ZPP-er Evelien van der Linden hierover. CU-SGP Liesbeth van Utrecht zou “graag nog een kwaliteitsnorm geborgd zien opgenomen bij het niveau van de vervoersvoorziening.” D66 “ziet het afschaffen van de eigen bijdrage als een stap in de goede richting”, aldus Frank Thrijsburg.
Portefeuillehoudende wethouder Ronald de Meij onderkende het belang van vaste chauffeurs maar voegde daaraan toe dat “we te maken hebben met moeilijk te vervullen vakatures en daardoor heeft de afgelopen jaren de dienstverlening onder druk gestaan.” De Meij stelt ter gerustelling dat er “ln de aanbesteding er voorwaarden gesteld worden aan de kwaliteit.”
De verordening ging als hamerstuk door naar de raadsvergadering.

Tekst: Jacqueline van Dalen