Van der Giessen: een naam als wethouder en nu als burgemeester

’t Ambacht heeft weer een nieuwe burgemeester: Patrick van der Giessen. En wat voor één, want historisch gezien is hij uniek! Waarom? Als je namelijk kijkt naar de geboorteplaatsen van de burgemeesters, die sinds 1855 deze Ambachtelijke functie hebben vervuld, is Patrick de eerste burgervader sinds 1855 die in Ambacht geboren is en de eerste burgemeester die ook raadslid en wethouder in Ambacht is geweest. Bovendien hij is de eerste burgervader, sinds 1938, die “partijloos” is.

Bekende bestuurders
Deze unieke feiten dienen met stip te worden vermeld, zeker in de analen van het Historisch Genootschap. Vermeldenswaardig is ook dat de nieuwe burgemeester in het verleden familieleden /naamgenoten had, die ook in bestuurlijk Ambacht actief waren. Allereerst denk ik aan zijn vader Henk van der Giessen, die ook raadslid en wethouder was (voor het CDA).
Terug in de tijd, kwam ik de naam Van der Giessen al tegen. Zo werd in 1894 en 1902 P. van der Giessen Jzn tot wethouder gekozen. Alleen: in 1902 bedankte hij zodat tijdens een raadsvergadering (op zaterdag!) zijn naamgenoot Jacob Simon van der Giessen dit ambacht overnam. Beide heren waren overigens van liberale snit. Deze wethouder voerde namens de raad in 1911 een afscheidswoord toen burgemeester W. Spoor wegging. Ook sprak hij het welkomswoord eind november 1911 en begin januari 1916 tijdens de intredes van de burgemeesters De Mily van Heiden Reinestein en F.R. van der Wedden. In 1926 is Van der Giessen nog steeds wethouder en is hij tegenstander van de verbouwing van het gemeentehuis, “omdat het teveel zal gaan kosten.” In september 1927 vertrekt J.S. van der Giessen na 26 jaar raadslidmaatschap en een kwart eeuw wethouderschap.
Een andere naamgenoot is het raadslid A. van der Giessen. In 1938 had hij een ceremoniële functie bij het ontvangst van de nieuwe burgemeester Duiker. Als oudste raadslid voerde hij namelijk destijds het welkomstwoord namens de raad.

Leeftijd: niet de jongste
De nieuwe burgemeester heeft dus een aantal voorgangers met dezelfde naam. Ze brachten het echter niet verder dan raadslid of wethouder. De vraag is of de nieuwe burgemeester ook uniek is als het gaat om zijn leeftijd. Hij is momenteel 49 jaar. Is hij de jongste burgervader sinds 1855, het jaar waarin het huidige Ambacht als gemeente werd vastgesteld?
Dat is zeker niet het geval. In de periode 1855-1950 was de 27-jarige A.A. van Elk (1888-1896) de jongste, gevolgd door burgemeester W. Spoor (1896-1911). Spoor was 28 jaar toen hij burgervader werd. De oudste burgemeester was in die periode F. v.d. Wedden (1915-1926). Op zijn 42e jaar trad hij in Ambacht aan. Opmerkelijk is dat de leeftijd van de burgemeesters toen zij burgervader van Ambacht werden, na 1950 hoger werd.
Na 1950 waren de nieuwe burgemeesters niet jonger dan 40 jaar. G.A. Bax (1951-1965) was bij zijn aantreden 40, J.C. de Ridder (1965-1977) was 45. De oudsten waren J. Heijkoop (58 jaar) en K. Aantjes (56 jaar).
Kortom: de frisse nieuwe burgemeester Patrick van der Giessen is niet de jongste of oudste, maar past bij de gemiddelde leeftijd van de Ambachtelijke burgemeesters.

Van 14 oktober tot half november is er in Den Brommert een expositie te zien van de burgemeesters van ons dorp.

Willem Schneider