Een duister spel

Robert Kreukniet, in het dagelijks leven beter bekend als de wethouder van Ruimtelijke Ordening Bouwen, Wonen en Mobiliteit, komt regelmatig in het nieuws uit hoofde van zijn functie. Echter, ditmaal weet de gemeentebestuurder verrassend de krantenkoppen te domineren met zijn boek  ‘Pro Tempore’. Kreukniet vertelt gepassioneerd over zijn zijstap als schrijver en over zijn politieke thriller. Onder meer geïnspireerd door zijn professie bedacht hij een intrigerend verhaal rondom de Amerikaanse verkiezingen, dat opvallende overeenkomsten vertoont met de hedendaagse werkelijkheid.

Het was in de herfst van 2018 tijdens een motorvakantie door het zuiden van de Verenigde Staten, toen bij Kreukniet een idee ontsproot van wat vijf jaar later zou leiden tot zijn eerste boek.
“Ik reed de ‘Four Corners’ op de motor. Dat is vergelijkbaar met de beroemde Route 66, maar dan korter en zuidelijker. Het voert je langs alle highlights in de staten Utah, Arizona en Nevada. Amerika is een heel apart land met grote maatschappelijke tegenstellingen. Zo liep ik in Las Vegas op het ene moment op de casinostrip met alle glitter en glamour en vervolgens zag je een paar straten verder allemaal zwervers liggen. Ook de Amerikaanse verkiezingen verlopen daar anders dan hier. Denk alleen maar aan alle toestanden van de afgelopen tijd rondom de huidige president Biden en oud-president Trump. Deze mix van invloeden leidden ertoe dat ik ineens- vanuit een politieke dimensie- een plot in mijn hoofd kreeg voor een boek. Dat was er dus het eerst. Vervolgens ben ik naar het begin toe gaan schrijven.”

Proces
Kreukniet en schrijverschap gaan hand in hand. Hij raakte overtuigd van zijn talent na een eerste schrijfpoging. Het gaf hem de motivatie om door te gaan. Echter, het proces verliep met pieken en dalen. “Ik heb het altijd al leuk gevonden om stukjes te schrijven. Maar nadat ik met dit boek was begonnen heb ik het na tien bladzijden weer weggelegd, omdat ik even niet meer wist hoe het verder moest. Toen ik het na een half jaar weer oppakte, omdat het verhaal maar in mijn hoofd spookte, las ik het weer terug en dacht ik: Goh, dit is zo slecht nog niet. Dit wordt een goed boek. Daarna pakte ik de draad weer op, maar wegens persoonlijke omstandigheden heb ik het vervolgens weer een half jaar weggelegd. Ik had gewoonweg geen inspiratie meer. Toen ik in 2023 een gebroken schouder kreeg, moest ik het rustiger aan doen en dacht ik nu moet het af ook anders komt het er nooit van.”

Pro Tempore
Het boek heeft de Latijnse titel Pro Tempore meegekregen, wat staat voor ‘tijdelijk’. Kreukniet legt uit: ”In de Amerikaanse constitutie is het zo geregeld dat indien de president wegvalt, de vice-president diens taken overneemt. Maar als ze beiden wegvallen, wie is dan de nieuwe president? Kort gezegd gaat het verhaal over een sinister spel om de hoogste macht in Amerika, met ongekende consequenties als de duistere plannen lukken.”
Alhoewel het om fictie gaat, zijn er ook overeenkomsten met de werkelijkheid. Zo is de vice-president in mijn boek ook iemand van kleur en vindt er een aanslag plaats op die vice-president. ”Wat dat laatste betreft kan de debutant-schrijver een vooruitziende blik niet ontzegd worden. “Het zou zomaar echt gebeurd kunnen zijn. Het boek Pro Tempore, nog lang geen maandag, ligt al in de boekhandel en daar ben ik best trots op”, aldus Kreukniet.

Tekst: Jacqueline van Dalen
Foto: Robert Kreukniet