Sophiapromenade weer goed bereikbaar

Vorige week opende een stralende wethouder Jauharina Oelfke-ten Seldam de aangepaste Laan van Welhorst. Automobilisten, fietsers en voetgangers kunnen nu weer in beide richtingen van de weg gebruik maken. De winkeliers aan de Sophiapromenade zijn er heel blij mee.

Voorzitter Leendert van Pelt van de winkeliersvereniging en eigenaar Cees van der Poel van de Albert Heijn zijn betrokken geweest bij de voorbereidingen van de aanpassing van de weg. “Er waren onveilige situaties”, zegt Van Pelt, die vanuit zijn kapperszaak goed uitzicht heeft op de in- en uitgang van de parkeergarage en de loszone voor de vrachtwagens, die de supermarkten komen bevoorraden. “De vrachtwagens stonden deels over het fietspad, fietsers probeerden er soms nog langs te glippen, auto’s kwamen de garage uit en zagen soms te laat fietsers op het fietspad. Er zijn gelukkig nooit ernstige ongelukken gebeurd maar soms scheelde het niet veel, vooral omdat het steeds drukker is geworden met zowel bezoekers als met vrachtwagens”. Beide ondernemers zaten in een groepje met de gemeente om te overleggen over aanpassingen in de situatie. “We hebben het gevoel dat er naar ons is geluisterd”, zegt Van Pelt. “Het was een complexe situatie, ook voor auto’s die uit de garage kwamen en op voetgangers, fietsers, vrachtauto’s en ander verkeer moesten letten. Het was niet veilig en we wilden het als winkeliers echt anders.”

Even wennen
Van Pelt ziet ook dat bezoekers soms nog moeten wennen aan de nieuwe situatie maar volgens hem wordt er in die gevallen nog gekeken of er kleine oplossingen mogelijk zijn. Tegelijk realiseert hij zich dat iedereen de nieuwe verkeerssituatie vanuit het eigen perspectief zal bekijken. “Je kunt het nooit iedereen naar de zin maken maar voor ons stond en staat de veiligheid voorop.”

Aan de andere kant van het winkelcentrum, bij de Kruidvat en Verhage komt richting de sporthal nog een keerlus voor vrachtauto’s, zodat die na het lossen niet meer achteruit hoeven te rijden. Van Pelt waarschuwt alvast dat die lus alleen voor vrachtauto’s zal zijn. “Er komt camerabeveiliging en personenauto’s die de lus gebruiken kunnen een bekeuring verwachten”.

Bereikbaarheid
Van der Poel is blij dat de weg weer open is. “Vooral de zogenoemde dagwinkels, zoals de supermarkten, de slager, de groenteboer en de Primera hebben veel last gehad van de gedeeltelijke sluiting van de Laan van Welhorst. Er is maanden beduidend minder omzet gedraaid. Bereikbaarheid is heel belangrijk voor ons; omrijden bleek voor veel mensen lastig. Ondanks dat de parkeergarage openbleef, kozen mensen er voor om door te rijden naar winkelcentrum Walburg in Zwijndrecht. We zijn dus heel blij dat de weg nu weer open is en onze winkels weer goed bereikbaar zijn.” Ook Van der Poel realiseert zich dat mensen nog moeten wennen aan de nieuwe situatie. Vooral het moeten doorrijden naar een rotonde om op de Laan van Welhorst de andere kant op te rijden, lijkt voor een aantal mensen lastig. Maar volgens Van der Poel kost het misschien een halve minuut rijtijd extra. “Na 2 of 3 keer is men eraan gewend”. Voor veel mensen lijkt het ook geen probleem, want hij constateert de dagen na de opening meteen al een flinke omzetstijging. “Als winkeliers vinden we het dan ook fantastisch dat het hele project uiteindelijk een maand eerder klaar is dan oorspronkelijk gedacht en klanten ruim voor de feestdagen weer gemakkelijk en veilig bij ons terecht kunnen”.

Tekst: Trudy Wehrmeijer