Een nieuwe visie hondenbeleid!

In Ambacht neemt het verzet tegen het door de gemeente gevoerde hondenbeleid al jaren toe. Met name de hoogte van de hondenbelasting – Ambacht heeft de hoogste hondenbelasting van Nederland – en het feit dat de opbrengst van deze belasting aanmerkelijk hoger is dan de werkelijke kosten van het hondenbeleid zijn voortdurend terugkerende discussiepunten. Daar lijkt nu met het voorstel van wethouder Jauharina Oelfke-ten Seldam om de hondenbelasting in 2 jaar tijd met ca. 45% te verlagen voorlopig een einde aan te komen.  

Hondenbelasting verlaagd
Anders dan heel veel hondenbezitters in Ambacht graag zouden zien wordt de hondenbelasting niet, zoals in de gemeenten Zwijndrecht en Dordrecht, geheel afgeschaft. Het College wil de hondenbelasting in elk geval in de komende 10 jaar (2024 – 2034) niet afschaffen. Maar een aanzienlijke verlaging vindt zij wel op haar plaats. Het tarief gaat in 2025 omlaag van 145,76 naar 116,11 per hond en in 2026 naar 80,25 per hond. Wel wordt de belasting elk jaar geïndexeerd en om de drie jaar wordt gecontroleerd of de hondenbelasting nog doelmatig wordt ingezet en indien nodig aangepast.

Belangrijke rol honden
Volgens de wethouder telt Ambacht nu zo’n 1757 honden. “Ze spelen een belangrijke rol, waaronder het bieden van steun aan mensen met beperkingen en het voorkomen van eenzaamheid”, aldus wethouder Oelfke-ten Seldam. Op maandag 6 mei beslist de gemeenteraad over het voorstel. Omdat meerdere partijen, waaronder de Ambachtse VVD, zich de afgelopen tijd hebben uitgesproken voor de verlaging van de hondenbelasting, ziet de wethouder die beslissing met vertrouwen tegemoet. “Met dit voorstel houden we straten en bermen schoon, krijgen uitlaat- en speelgebieden een kwaliteitsimpuls en wordt de belasting op termijn bijna gehalveerd. Hondenbezitters krijgen zo meer kwaliteit én een lagere hondenbelasting”.

Einde van een langlopende discussie
Met het voorstel van de VVD-wethouder komt voorlopig een einde aan de langlopende discussie over de hondenbelasting in Hendrik-Ido-Ambacht. Met name de politieke partij Echt Voor Ambacht (EVA) heeft zich in de afgelopen jaren sterk gemaakt voor het verlagen dan wel geheel afschaffen van de hondenbelasting.

Hondenbelasting geheel afschaffen?
In 2022 betaalde een hondenbezitter in Ambacht gemiddeld ongeveer 130 euro per hond, terwijl de gemiddelde structurele kosten van de gemeente voor het hondenbeleid, zo had EVA achterhaald, in dat jaar slechts zo’n 50 euro per hond bedroegen. EVA diende, omdat hondenbezitters klaarblijkelijk al jaren  veel meer hadden moeten betalen dan nodig was, tijdens de raadsvergadering van 12 september 2022 een motie in om de hondenbelasting maar geheel af te schaffen.

Standpunt gemeente
De toenmalige portefeuillehouder financiën, SGP-wethouder André Flach gaf  in zijn reactie op de motie aan, dat de meeropbrengst van de Hondenbelastingen echt niet gemist kon worden en raadde de motie daarom af. Waarom de meeropbrengst van de hondenbelasting niet gemist kon worden bij een positief saldo van ruim 3 miljoen euro over het jaar 2021 en goede verwachtingen voor de uitkomst in 2022 ontging iedereen.

Hondenbelasting afbouwen!
In de raadsvergadering van 9 november 2023 stond het punt hondenbelasting weer op de agenda. EVA stelde toen voor om de hondenbelasting in 3 jaar af te bouwen. Verantwoordelijk wethouder Oelfke-ten Seldam wilde daar toen nog niet aan. De hondenbelasting voor 2024 werd vastgesteld op 145,76 per hond, de hoogste in Nederland, maar de wethouder gaf tevens aan dat het college in de eerste helft van 2024 met een nieuwe visie op het hondenbeleid zou komen. Zij heeft haar belofte gestand gedaan en met de nieuwe visie wordt in de komende 2 jaar een einde gemaakt aan de huidige en voor menigeen onbegrijpelijke regeling. Het is nu voor de hondenbezitters in Ambacht alleen nog maar wachten op het moment, dat de hondenbelasting plaatselijk of landelijk helemaal wordt afgeschaft. Of dat binnen 10 jaar gaat gebeuren? We gaan het zien!

Tekst: Jan O’teur