Jagende viseters boven onze sloten

Boven de Zwijndrechtse en Ambachtse sloten is het niet helemaal ongebruikelijk om een jagende visdief tegen het lijf te lopen. In deze tijd van het jaar hebben deze ranke, grijswitte vogels jongen, dus moet er volop gejaagd worden voor vis. Visdieven zijn familie van de sterns, een familiegroep die wordt gekenmerkt door hun ranke bouw. Ze hebben slanke, sierlijke vleugels, en ook een lange staart. Hierdoor zijn ze buitengewoon wendbaar en kunnen zo behendig op visjes vangen. Met hun felrode snavel en zwarte pet duiken ze meestal nadat ze kort stil gehangen hebben, recht het water in. Niet altijd vangen ze raak, maar niet zelden komen ze dan met een visje boven water. Die worden vervolgens in hun geheel aan de jongen gevoerd.

Visdieven die we in Ambacht tegenkomen, zijn waarschijnlijk allemaal afkomstig van de Sophiapolder. Op het eiland in de Noord ligt al jaren een stuk schelpen op de dijk, waar deze soort dicht op elkaar broedt. Dit jaar hebben we 39 nesten geteld, samen met wat kluten die ook graag op zo’n kale bodem hun nestje heeft. Op de kale schelpen draaien ze een kuiltje, waar ze meestal twee of drie eieren leggen. De buren zitten meestal niet veel verder dan een meter te broeden, zodat de dichtheid hoog kan zijn. Het aantal nesten was dit jaar net als vorig jaar aan de lage kant, want een paar jaar terug zaten er zelfs meer dan 100 paartjes op het eiland!

Visdieven zijn van oudsher strandbroeders, die zowel langs de kust als langs de rivieren op grind- en zandbanken of stranden tot broeden kwam. Veel van deze natuurlijke, kale plekken, zijn verdwenen of ongeschikt geworden voor visdieven. Het strand is bijvoorbeeld veel te druk geworden, en in onze rivieren zijn zand- en grindbanken eigenlijk niet meer aanwezig vanwege alle dijken en drukke scheepvaart. Dergelijke plekken waar grind kunstmatig is aangebracht werken echter ook heel goed voor visdieven en hebben ze ook echt nodig. Het aantal visdieven gaat al jaren achteruit in ons land, en de vogel staat dan ook op de zogenaamde Rode Lijst. Overigens vinden ze ook geschikte broedlocaties op bijvoorbeeld grinddaken. Op het Sportcomplex Bakestein broeden bijvoorbeeld al jaren visdieven op gebouwen. Omdat de jongen worden gevoerd, kunnen ze prima overleven op deze daken. Bovendien zijn de daken ook een veilige plek, omdat grondpredatoren zoals ratten er niet bij kunnen komen.

Ook worden op sommige plekken in de regio speciaal drijvende vlotten neergelegd voor visdieven. Dit heeft exact hetzelfde effect. Bij Barendrecht drijft bijvoorbeeld zo’n vlotje, waar dit jaar liefst 11 visdieven op broeden. Dit vlotje ligt vlakbij de kant, waardoor ze goed te bekijken zijn. De visdieven zijn dan ook goed te controleren op ringen, en vorig jaar zag ik daar een exemplaar met een ring uit Zuid-Afrika. Visdieven trekken dan ook in de nazomer en het najaar alweer weg naar Afrika, waarbij ze soms helemaal tot het zuidelijke puntje afzakken.

Heeft u vragen, zelf wat onbekends gezien of andere opmerkingen? Mail me gerust:
cornelisfokker@gmail.com