Mooiste vlinder van ‘t land

In deze tijd van het jaar is de kans weer volop aanwezig om tegen de mooiste vlinder van ’t land aan te lopen: de koninginnenpage. Een grote vlinder, die van afstand vooral heel witgeel overkomt. Heb je kans om ‘m wat dichterbij te zien, dan vallen ook de subtiele zwarte, blauwe en zelfs oranje tekening op. Bovendien is de soort ook fraai gevormd, met kenmerken punten aan de achterzijde van de vleugels. Een oud-Nederlandse naam is dan ook wel zwaluwstaart.

Het aantal koninginnenpages wat in Nederland wordt gezien wisselt sterk per jaar, omdat dit voor een groot deel afhankelijk is van de warmte van de zomer. De soort komt namelijk met name ten zuiden van ons landje voor, en met hoge temperaturen en een zuidelijke stroming zwerven veel exemplaren verder af naar het noorden. Zeker als het in april warm is geweest (en dat was het dit jaar), lijkt de kans groot op veel exemplaren in de zomer. De soort overwintert namelijk als pop, iets wat per vlindersoort verschilt en wat nogal uitmaakt hoe een vlinder de winter doorbrengt. De ene soort overwintert als ei ergens op een struik, een andere soort als pop in de bodem of als rups in een boom. Ook zijn er vlinders die gewoon overwinteren als vlinder, maar koninginnenpages doen dat dus als pop. In april komen deze uit, en het heeft er schijn van als de april maand nat en koud is, dat er dan relatief weinig poppen uitkomen. Dit jaar was april ook warm en dat lijkt dan ook gelijk te leiden tot hogere aantallen.

Koninginnenpages leggen hun eitjes meestal op wilde peen, maar ook peen, karwij, venkel of pastinaak zijn favoriet. Daarbij lijken ze een voorkeur te hebben voor gecultiveerde vormen, die dus vaak in moestuinen groeien. De rupsen worden groot en zijn opvallend groen gekleurd, met zwarte strepen en gele stippen. De schade die ze aan het gewas aanbrengen is beperkt, maar mogelijk zijn ze wel kwetsbaar voor het gebruik van bestrijdingsmiddelen. Belangrijk is dan ook om dat zo weinig mogelijk toe te passen in moestuinen, onder andere voor deze soort.

Tegenwoordig neemt het aantal koninginnenpages in Nederland weer toe, maar recent is het aantal ook nog behoorlijk afgenomen. Nederland ligt op de noordgrens van het verspreidingsgebied, dus een kleine verandering kan alweer tot een afname leiden. Alleen in Limburg lijkt nu sprake te zijn van een stabiele populatie, maar zoals gezegd kunnen ze onder goede omstandigheden in het hele land opduiken. Daar kan je ze ook overal tegenkomen waar nectar te vinden is. Vlinderstruiken zijn bijvoorbeeld ook heel geliefd bij koninginnenpages, dus let goed op in de tuin! Samen met de andere vlinders die momenteel vliegen, zoals verschillende soorten witjes, gehakkelde aurelia, atalanta en bont zandoogje, is het een soort die dus zomaar in de tuin kan opduiken.

Heeft u vragen, zelf wat onbekends gezien of andere opmerkingen? Mail me gerust: cornelisfokker@gmail.com