Ambachter Cor Hamels loopt zijn 100ste marathon in Rotterdam

Onder toeziend oog van duizenden enthousiaste toeschouwers voltooide Cor Hamels uit Hendrik-Ido-Ambacht afgelopen zondag zijn 100ste marathon in het zonnige Rotterdam. Met een tijd van 3.23 uur kwam hij lachend over de finish op de Coolsingel en nam de gepassioneerde loper zijn medaille in ontvangst. 

De routinier staat er fit bij. Ontspannen schudt hij handen, omhelst familie, vrienden en collega’s. Het is hem niet aan te zien dat hij zojuist ruim 42 kilometer in de benen heeft. Trots draagt hij een oranje tanktop met daarop ‘Mijn 100ste marathon’, een verjaardagscadeau van zijn betrokken vrienden. Het heeft hem tijdens het parcours veel aanmoedigingen opgeleverd. Een persoonlijk record behalen heeft hij afgelopen zondag bewust niet nagestreefd. “Dat is nu helemaal niet belangrijk. Het was een fantastische dag om volop van te genieten en dat heb ik gedaan. Rotterdam heeft de mooiste marathon van de hele wereld. Het is en blijft speciaal, vooral omdat het publiek zo enorm enthousiast is. Het is ongekend. Waar je ook loopt, de deelnemers worden als het ware ‘gedragen’ en er doorheen gesleept om de finish te kunnen halen. Machtig is dat, want dit sportevenement leeft onder de Rotterdammers. Het is echt een volksfeest. Ik loop deze marathon voor de 23ste keer. Het is ondertussen mijn thuisplek geworden. Het was zo mooi. Alles ging vanzelf. Ik heb er volop van genoten!” 

En Cor Hamels kan het weten. In ruim twintig landen schreef de 60-jarige procesoperator zich in voor marathons. Hij was echter al 35 jaar toen hij de smaak te pakken kreeg. Hamels: “Ik begon met kwarttriatlons, maar dat zwemmen lag me niet zo. Toen ik lid werd van Atletiekvereniging Hercules kon ik me focussen op het lopen en dat ging me zeer makkelijk af. Ik ben altijd blessurevrij gebleven door goed naar mijn lichaam te luisteren. Als je dat doet en het zit goed tussen je oren, dan kun je makkelijk vier marathons per jaar lopen. Vorig jaar waren het er acht, maar dat kwam zo uit. We plakken er gewoon altijd een leuke stedentrip achteraan als ik mijn rondje heb gelopen.’’ 

Saai wordt het nooit, verklaart Hamels zijn drive. “Ik loop gemiddeld vijftig tot zestig kilometer per week. Dat is mijn ontspanning. Ik leeg mijn hoofd en geniet van de natuur. Heb ik een wedstrijd in het vooruitzicht, dan ben ik altijd wel ambitieus en zet een tandje bij. Het geeft me vleugels, want stilzitten is er niet bij. Tijdens corona was het moeilijk. Ik had geen doel, want alles lag stil. Ik heb toen ook geleerd vooruit te kijken. Wat wil ik nog? Ik heb nu in Azië en Europa gelopen, maar wil daar graag nog drie continenten aan toevoegen namelijk Zuid-Amerika, Afrika en Australië.”

In november staat de ‘The Authentic’ op zijn lijstje. De marathon volgt het historische parcours vanaf het dorpje Marathon naar het Panathinaiko Stadion in Athene. Het is een uitdagende, pittige en heuvelachtige loop, maar Hamels heeft er zin in. “Daar is het allemaal begonnen. Het volgt het oorspronkelijke pad van de legendarische koerier Pheidippes. Het wordt waarschijnlijk afzien, maar ik moet het gewoon meemaken”, aldus Hamels.

Tekst: Moos Blankevoort