Bewoners staan op nummer één bij Hospice De Cirkel

In een rustige straat ergens tussen de andere woningen staat Hospice De Cirkel. Toke Atsma, coördinator van De Cirkel Zwijndrechtse Waard, noemt het een bijna-thuis-huis. Wanneer de voordeur open gaat en je naar binnen stapt, ervaar je wat ze bedoelt. In dit bijna-thuis-huis voltooien de bewoners het laatste stukje van hun levensreis. 

Hennie Haarsma (71), Joke den Otter (45) en Janny den Braber-Verschuren (63) zijn, net als de 73 andere vrijwilligers onmisbaar voor het huis. In de ochtend, middag en avond zorgen zij voor gezelschap en comfort. Ze geven aandacht met soms een luisterend oor, een bemoediging of een schaterlach. Ze koken, verzorgen en ontzorgen. Het werk is net zo belangrijk voor henzelf als voor de bewoners en hun familie.

De bewoners in de hospice leven naar verwachting niet langer dan drie maanden. Ze krijgen de zorg die vergelijkbaar is met de zorg die ze thuis zouden ontvangen van familie, vrienden, thuiszorg en de huisarts. De vrijwilligers zijn tot 23:00 uur aanwezig, daarna neemt de thuiszorg het over tot 7:00 uur in de ochtend. Maar ook overdag komt de thuiszorg langs voor de verzorging van de bewoners.

Ik doe niks bijzonders
De vrijwilligers draaien een keer per week een dienst van vier uur. Joke werkt sinds vijf maanden bij De Cirkel. ‘Ik zit in de financiële dienstverlening en ben minder gaan werken. En zocht iets waar ik een stukje zingeving in kwijt kon. Ik ben nog nooit met een hospice in aanraking gekomen en vond de stap hiernaartoe best spannend. Want je komt in contact met mensen in de laatste fase van hun leven en je wilt het zo graag goed voor ze doen. Maar ook hier merk je dat het leven met een lach en een traan is.’

De enige man in het gezelschap is Hennie; ‘Janny en ik zijn van dezelfde lichting, we zijn bijna drie jaar vrijwilliger. Ik heb mijn hele leven bij de politie gewerkt. Daar heb je te maken met allerlei incidenten, ook met de dood. Hier is dat natuurlijk anders. Je benadert de mensen vanuit je eigen gevoel en dat voelt goed. Toen ik naar een open dag was geweest, besloot ik me aan te melden. Het is mooi vrijwilligerswerk. Je kunt iets betekenen voor de bewoners en de familie. Het geeft me voldoening.’

Volgens Janny run je eigenlijk een huishouding met elkaar. De boodschappen wegzetten, wasmachine leeghalen, vaatwasser inruimen. ‘Onze belangrijkste taak zijn de bewoners. Zij staan op nummer een. Ik doe niks bijzonders maar voor hen is het van groot belang. Zo heeft eenieder zijn of haar eigen behoefte. We lachen trouwens ook best veel met elkaar. Als vrijwilliger is het vooral belangrijk dat je empathie voelt voor de bewoners en bezoekers.’

De kracht van het collectief
Toke: ’Onze vrijwilligers zijn er zowel voor de bewoners als voor de naasten van de bewoners. Als mantelzorgers zorgen zij vaak al een lange tijd intensief voor hun dierbare. Samen met de thuiszorg nemen we een groot deel van hun zorg- en regeltaken over. Zodat zij weer partner, zoon of dochter kunnen zijn. Een dochter wiens moeder bij ons verbleef, zei na een paar dagen dat ze hier tot rust kwam. En eigenlijk kon beginnen met afscheid nemen van haar moeder.’

Een keer per jaar organiseren de vrijwilligers een herdenkingsdienst. Ze dragen gedichten voor, kiezen passende muziek en noemen elke bewoner die in dat jaar is gestorven bij naam. Als aandenken krijgen de nabestaanden een grijze granietkleurige ovale herdenkingssteen mee, waarop de naam van hun dierbare staat.

Herdenkingsstenen voor de familie 

Joke: ‘Individueel doen we niks groots. De kracht van het collectief is wel groot. Het zit niet in de vier uurtjes van mij, Janny of Hennie. Maar dat van ‘s morgens vroeg tot ‘s avonds laat er altijd vrijwilligers in het huis aanwezig zijn.’

Denk je erover na vrijwilliger te worden? Hospice De Cirkel is te bereiken op telefoonnummer (078) 6124138 of via e-mailadres coordinatorzww@hospicedecirkel.nl Of kijk op www.hospicedecirkel.nl voor meer informatie. 

Tekst en foto’s: Meity Bodenstaff- de Folter